Δραματική πρόβλεψη για τις ιστορικές παμπ της Βρετανίας που βάζουν πλέον μαζικά λουκέτο, λόγω του υψηλού κόστους και της φορολογικής πολιτικής της κυβέρνησης
Σήμα κινδύνου για τις παμπ εκπέμπει η British Beer and Pub Association (BBPA), η μεγαλύτερη και πιο σημαντική εμπορική ένωση της βιομηχανίας ποτών και φιλοξενίας της Βρετανίας. Ζητά βοήθεια για τη μείωση του κόστους των παμπ, με 378 παμπ στην Αγγλία, τη Σκωτία και την Ουαλία να είναι πιθανό να κλείσουν φέτος
Οι βρετανικές παμπ θα κλείνουν με ρυθμό μία κάθε ημέρα φέτος, προειδοποίησε ο εμπορικός φορέας του κλάδου, αποδίδοντας την τάση στους υψηλούς επιχειρηματικούς φόρους και καλώντας την κυβέρνηση να αντιμετωπίσει το «απίστευτο» κόστος.
Ο Σύνδεσμος BBPA, ο οποίος εκπροσωπεί περισσότερες από 20.000 παμπ στο Ηνωμένο Βασίλειο, δήλωσε ότι αναμένει να κλείσουν 378 φέτος στην Αγγλία, τη Σκωτία και την Ουαλία, με κόστος 5.600 θέσεις εργασίας. Αυτό θα σηματοδοτούσε αύξηση σε σχέση με τα 350 λουκέτα του περασμένου έτους, συνεχίζοντας μια μακροπρόθεσμη τάση που έχει κάνει περισσότερες από 15.000 παμπ να δέχονται τις τελευταίες παραγγελίες μια για πάντα από το 2000.
Η BBPA ξεχώρισε τους φορολογικούς συντελεστές ως ένα από τα μεγαλύτερα κόστη που πρέπει να επωμιστεί ο κλάδος, αλλά είπε ότι «δεν είναι πολύ αργά» για την κυβέρνηση να μεταρρυθμίσει τον φόρο. Οι επαγγελματικοί συντελεστές βασίζονται στην «φορολογητέα αξία» ενός ακινήτου, μια εκτίμηση από την Υπηρεσία Εκτίμησης για το πόσο θα κόστιζε η ενοικίαση του χώρου.
Οι συντελεστές είναι δυσανάλογα υψηλοί σε σχέση με την οικονομική τους βιωσιμότητα, επειδή οι παμπ συχνά καταλαμβάνουν κτίρια υψηλής αξίας, ενώ λειτουργούν με πολύ περιορισμένα περιθώρια κέρδους. Η BBPA τόνισε επίσης άλλα κόστη που επηρεάζουν τις 45.000 παμπ του Ηνωμένου Βασιλείου, συμπεριλαμβανομένου του φόρου μπύρας και του ΦΠΑ, που, όπως ανέφερε, σημαίνει ότι 1 λίρα για κάθε 4 λίρες που δαπανώνται για μία μπύρα πηγαίνει απευθείας στο Υπουργείο Οικονομικών.
Τα καταστήματα έχουν επίσης πληγεί από την απόφαση της κυβέρνησης να αυξήσει τις εισφορές εθνικής ασφάλισης (NICs) των εργοδοτών και τους νέους κανόνες απόρριψης αποβλήτων, οι οποίοι, σύμφωνα με την BBPA, ουσιαστικά διπλασιάζουν τις χρεώσεις στις παμπ για την ανακύκλωση γυάλινων μπουκαλιών, κοστίζοντας στον τομέα επιπλέον 60 εκατομμύρια λίρες ετησίως.
Η Emma McClarkin, διευθύνουσα σύμβουλος της BBPA, δήλωσε: «Οι παμπ έχουν καλή εμπορική δραστηριότητα, αλλά τα περισσότερα από τα χρήματα που μπαίνουν στο ταμείο επιστρέφουν απευθείας σε λογαριασμούς και φόρους. Για πολλούς είναι αδύνατο να αποκομίσουν κέρδος, κάτι που πολύ συχνά οδηγεί τις παμπ στο να σβήνουν για τελευταία φορά τα φώτα.
Γνωρίζουμε ότι η κυβέρνηση αναγνωρίζει την οικονομική και κοινωνική αξία των παμπ και δεν ζητάμε ειδική μεταχείριση, απλώς θέλουμε να απελευθερωθεί το πλούσιο δυναμικό του τομέα. Καλούμε την κυβέρνηση να προχωρήσει σε ουσιαστική μεταρρύθμιση των επιχειρηματικών συντελεστών, να μετριάσει αυτές τις εξωφρενικές νέες θέσεις εργασίας και το κόστος της Ηλεκτρονικής Παροχής Φόρων και να μειώσει τον φόρο μπύρας».
Οιι επικεφαλής του κλάδου της φιλοξενίας εξέφρασαν επίσης ανησυχίες για την αύξηση του κόστους ενέργειας που είναι διπλάσιο από την εποχή πριν από την ενεργειακή κρίση που εξαπέλυσε η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Ενώ οι παμπ έχουν αντιμετωπίσει μακροπρόθεσμες πιέσεις κόστους, ο ζεστός καιρός έχει προσελκύσει περισσότερους πελάτες στις μπυραρίες, σύμφωνα με την αλυσίδα παμπ Young’s. Την Τετάρτη, ανέφερε αύξηση πωλήσεων 7% σε καθιερωμένα καταστήματα για τις πρώτες 14 εβδομάδες του οικονομικού έτους, καθώς η ζεστή άνοιξη και οι αρχές του καλοκαιριού βοήθησαν στην υποστήριξη της ζήτησης.
«Παραμένουμε αισιόδοξοι για το επόμενο έτος, παρά τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει ο κλάδος μας», ανέφερε η εταιρεία. Η Young’s, η οποία δραστηριοποιείται κυρίως στη νότια Αγγλία, είχε προβλέψει προηγουμένως αύξηση 11 εκατομμυρίων λιρών στο ετήσιο κόστος της μετά τις αυξήσεις στον κατώτατο μισθό και στις ασφαλιστικές εισφορές του εργοδότη.