Η φιλόδοξη επένδυση ύψους 100 εκατομμυρίων δολαρίων της Goldman Sachs στην Ελλάδα κατέληξε σε… πώληση με σχεδόν μηδενικό κέρδος και πλήρη υποχώρηση του κολοσσού από τον τουριστικό κλάδο
Η Goldman Sachs μπήκε στην Ελλάδα με υψηλές φιλοδοξίες. Aγόρασε τρία παραθαλάσσια θέρετρα στη Χαλκιδική το 2022, επενδύοντας 100 εκατ. ευρώ, και στόχο να φτιάξει ένα επώνυμο brand και να καταγράψει υψηλές αποδόσεις. Αντί για να απογειώσει το όραμά της ωστόσο κατέληξε σε… πώληση με σχεδόν μηδενικό κέρδος και πλήρη υποχώρηση από τον τουριστικό κλάδο, αναφέρει σε εκτενές ρεπορτάζ η εφημερίδα WSJ.
Ο γίγαντας της Wall Street αγόρασε τα θέρετρα, με σκοπό να τα αναβαθμίσει και να αρχίσει να υποδέχεται επισκέπτες ήδη από φέτος. Ο τουρισμός στην Ελλάδα βρισκόταν σε άνθιση και η τράπεζα είδε την ευκαιρία να αποκτήσει ακίνητα στην ηπειρωτική χώρα με θέα στο Αιγαίο Πέλαγος, αντί για τα ακριβότερα ελληνικά νησιά.
Την άνοιξη, η Goldman πούλησε ξαφνικά τα τρία ξενοδοχεία, ξεπερνώντας οριακά τα περίπου 100 εκατομμύρια ευρώ που είχε επενδύσει στο έργο, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν το θέμα. Επίσης, σταμάτησε τα σχέδιά της για να «στήσει» ξενοδοχειακή φίρμα στην περιοχή, ανέφεραν οι ίδιες πηγές. Τα θέρετρα δεν άνοιξαν ποτέ και ορισμένοι υπάλληλοι που απασχολήθηκαν στην επένδυση δεν εργάζονται πλέον στην εταιρεία.
Τα ελληνικά μέσα ενημέρωσης περιέγραψαν τη συμφωνία ως «ναυάγιο». Ενώ η επένδυση ήταν μικρή για το τμήμα διαχείρισης περιουσιακών στοιχείων της Goldman, ήταν εμβληματική για το πλάνο αναζήτησης της εταιρείας για μεγάλες αποδόσεις και σταθερές αμοιβές για να αντισταθμίσει τις επικερδείς αλλά ασταθείς επιχειρήσεις της Wall Street.
Στόχος της στην Ελλάδα ήταν να χρησιμοποιεί κυρίως χρήματα και χρηματοδότηση πελατών για να αυξήσει την αξία των ξενοδοχείων και στη συνέχεια να καταγράφει μεγάλα κέρδη όταν αυτά πωλούνταν. Σε όλο αυτό το διάστημα θα εισέπραττε αμοιβές διαχείρισης από τους πελάτες των οποίων τα χρήματα επενδύονταν.
Όταν αγόρασε τα θέρετρα, η Goldman γοητεύθηκε από την ενισχυόμενη οικονομία της χώρας, την αποδοχή ξένων επενδύσεων και τις φθηνότερες τιμές ακινήτων σε σύγκριση με τη Δυτική Ευρώπη. Πολλά ξενοδοχεία στην Ελλάδα είναι επίσης οικογενειακά και περνάνε σταδιακά στις νέες γενιές που είναι περισσότερο ανοιχτές στην πώληση.
Και άλλες εταιρείες είχαν επενδύσει στη χώρα, συμπεριλαμβανομένης της επιτυχημένης επένδυσης της Blackstone στην Hotel Investment Partners, η οποία διαθέτει ένα χαρτοφυλάκιο δεκάδων ξενοδοχείων στη Μεσόγειο που έχουν επεκταθεί και περιλαμβάνουν περίπου 10 στην Ελλάδα. Η Goldman αποφάσισε ότι η δική της μεσογειακή περιπέτεια θα ξεκινούσε στην Ελλάδα.
Η εταιρεία συνέχισε να αναζητά επιπλέον ξενοδοχεία και διερεύνησε την αγορά του Grand Resort Lagonissi, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν το θέμα. Το ξενοδοχείο βρίσκεται σε μια περιοχή γνωστή ως Αθηναϊκή Ριβιέρα, μια παραθαλάσσια έκταση με νέα πολυτελή ξενοδοχεία και κατοικίες. Η Goldman δεν συνέχισε την προσπάθεια.
Το περασμένο καλοκαίρι, ο πρόεδρος της Goldman, Τζον Γουόλντρον, επισκέφθηκε την Ελλάδα και συναντήθηκε με τον πρωθυπουργό της χώρας και τους επικεφαλής των τοπικών τραπεζών. Το μήνυμά του ήταν σαφές: Η Goldman είχε επενδύσει στη χώρα σε μεγάλο βαθμό, τόσο μέσω της επενδυτικής τραπεζικής όσο και μέσω της διαχείρισης περιουσιακών στοιχείων. Αλλά μέχρι τότε, η επένδυση της Goldman στα ξενοδοχεία είχε αρχίσει να φθίνει. Οι ανακαινίσεις απαιτούσαν μια γενναία δουλειά που θα κόστιζε πολύ περισσότερο από ό,τι υπολόγιζε η εταιρεία.
Η Goldman είχε σχεδιάσει να κατεδαφίσει και να ξαναχτίσει σε μεγάλο βαθμό τα ξενοδοχεία, που βρίσκονται στη βόρεια χερσόνησο της Χαλκιδικής στην Ελλάδα, πριν ανοίξουν ξανά τις πόρτες τους.
Οι υπάλληλοι διαχείρισης περιουσιακών στοιχείων της εταιρείας στο Λονδίνο και την Ισπανία εργάστηκαν για την επένδυση από τα αντίθετα άκρα της Ευρώπης, με υπεύθυνο έναν συνεργάτη στη Μαδρίτη. Η τράπεζα αποφάσισε να δημιουργήσει τη δική της ομάδα διαχείρισης για να επιβλέπει την ανακαίνιση, αντί να προσλάβει μια εταιρεία με εμπειρία στον ξενοδοχειακό τομέα όπως είχαν κάνει άλλοι.
Η Goldman δεν είχε τις διασυνδέσεις για να ξεπεράσει εύκολα τα εμπόδια της κατασκευής επί τόπου. Δημιούργησε μια πλατφόρμα φιλοξενίας στην Ελλάδα που ονομάζεται «Ousia», η οποία θα επέβλεπε τα θέρετρα και θα βοηθούσε στην εύρεση νέων επενδύσεων σε ξενοδοχεία. Είχε περίπου 10 υπαλλήλους στην Αθήνα, συμπεριλαμβανομένων αρκετών με σημαντική εμπειρία στον ξενοδοχειακό κλάδο.
Περίπου ένα χρόνο μετά την έναρξη της επένδυσης της Goldman, οι καθυστερήσεις στις άδειες και την κατασκευή άρχισαν να προκαλούν ανησυχία. Η Goldman συνειδητοποίησε ότι θα χρειαζόταν περισσότερο χρόνο και χρήματα για να ολοκληρώσει το έργο. Το αρχικό σχέδιο ήταν να επενδυθούν ποσά μεταξύ 150 και 200 εκατομμυρίων ευρώ. Το κόστος για τα υλικά κατασκευής και την εργασία αυξήθηκε, μειώνοντας τις προβλεπόμενες αποδόσεις της επένδυσης.
Κάποια στιγμή, η Goldman και μια κατασκευαστική εταιρεία με την οποία συνεργαζόταν αποφάσισαν να χωρίσουν τους δρόμους τους. Η Goldman είχε προκαταρκτικές συζητήσεις για έναν τοπικό συνεργάτη που θα βοηθούσε στις εργασίες. Γύρω στο περασμένο φθινόπωρο, η Goldman άρχισε να διερευνά το ενδεχόμενο πώλησης.
Η εταιρεία πούλησε τα ξενοδοχεία την άνοιξη στον όμιλο Sani/Ikos, μια ιδιωτική εταιρεία που κατέχει και λειτουργεί ξενοδοχεία στην Ελλάδα και την Ισπανία. Τελικά, η Goldman αποφάσισε να αποσυρθεί πλήρως από τις επενδύσεις σε ξενοδοχεία στην Ελλάδα, με εξαίρεση το μειοψηφικό της μερίδιο στην εταιρεία επενδύσεων ακινήτων Prodea.
Η Goldman δήλωσε ότι αξιολογεί την αποδέσμευση επενδύσεων όταν αυτό είναι προς το συμφέρον των πελατών της. «Διαχειριζόμαστε ενεργά όλες τις επενδύσεις μας, διατηρώντας ισχυρή έμφαση στην επιχειρησιακή πειθαρχία και την προστιθέμενη αξία», δήλωσε μια εκπρόσωπος. Η εστίαση της εταιρείας στην επενδυτική τραπεζική και τη διαχείριση περιουσιακών στοιχείων στην Ελλάδα παραμένει κατά τα άλλα αμετάβλητη.
Ο νέος ιδιοκτήτης των ξενοδοχείων ανακοίνωσε μια επένδυση άνω των 400 εκατομμυρίων ευρώ στο έργο. Τα ακίνητα θα διαθέτουν σχεδόν 750 δωμάτια, πολλαπλές πισίνες, περισσότερα από 30 εστιατόρια και μπαρ, θέατρα και σπα. Τα ξενοδοχεία έχουν προγραμματιστεί να ανοίξουν το 2029.