Σε τραγωδία παραλίγο να καταλήξει η εκδρομή ενός ζευγαριού, όταν δέχθηκε επίθεση από έναν θηλυκό καϊμάν
Η Christiane Salvador βρισκόταν για καγιάκ με τον σύζυγό της, στο κανάλι Tiger Creek της Φλόριντα τον περασμένο Μάρτιο, όταν το κανό της ανατράπηκε και το ζώο εμφανίστηκε. Προσπαθούσε να κρατήσει το κεφάλι της πάνω από το νερό. Η βοήθεια έφτασε σε δευτερόλεπτα, αλλά ο αλιγάτορας την είχε ήδη δαγκώσει.
Ο Phillip Salvador, ο σύζυγός της, προσπάθησε να τη σηκώσει στο δικό του καγιάκ. Η Επιτροπή Διατήρησης Ψαριών και Άγριας Ζωής της Φλόριντα (FWC) δίνει την ανατριχιαστική περιγραφή αυτού που ακολούθησε: «Το ρύγχος του αλιγάτορα βγήκε από το νερό και τότε ήταν που ο Phillip μπορούσε να δει τον αγκώνα της συζύγου του στο στόμα του ζώου».
Περίπου σαράντα μέτρα μακριά, ένας άλλος καγιάκερ, ο David Morse, άκουσε τον ήχο της ανατροπής. Όταν κοίταξε, είδε το σώμα της Christiane να κρέμεται από το καγιάκ του Phillip και παρατήρησε κάτι να την τραβάει προς τα κάτω. Μια στιγμή αργότερα, ο αλιγάτορας την άφησε και ο Phillip ήταν σε θέση να την μεταφέρει στην ακτή, όπου ξεκίνησε τις πρώτες βοήθειες.
Η δεύτερη επίθεση: ο αλιγάτορας εμβόλισε τον άλλον καγιάκερ
Ο Ντέιβιντ Μορς δεν είχε δει ακόμα τον αλιγάτορα. Σκέφτηκε να βοηθήσει και κατευθύνθηκε προς τη βάρκα της Christiane, αλλά εκείνη τη στιγμή, το ερπετό του επιτέθηκε επίσης. Έπεσε πάνω του, τον άρπαξε από το σωσίβιο και τον έσυρε κάτω από το νερό. Ο Μορς αφηγήθηκε τι συνέβη στους πράκτορες της FWC: «Κόλλησα τα δάχτυλά μου βαθιά στα μάτια του αλιγάτορα». Όταν κατάφερε να στηριχθεί με τα πόδια του και να ξεκουμπώσει το γιλέκο του, το ζώο έφυγε με το ρούχο στο στόμα του.
Η κατάσταση στην ακτή ήταν κρίσιμη. Η Christiane είχε σοβαρά τραύματα στο δεξί της χέρι και δύο δαγκώματα κάτω από τον αγκώνα, σύμφωνα με την επίσημη έκθεση. Η γυναίκα μεταφέρθηκε με ελικόπτερο στο νοσοκομείο, όπου διαπιστώθηκε ότι αν και σοβαρά τραυματισμένη, ο ακρωτηριασμός του βραχίονα δεν θα ήταν απαραίτητος.
Ωστόσο η επακόλουθη θεραπεία περιλαμβάνει αρκετές επανορθωτικές χειρουργικές επεμβάσεις και παρατεταμένη φυσικοθεραπεία για την ανάκτηση της λειτουργικότητας στο δεξί χέρι και βραχίονα.
Η σύλληψη του ζώου: ένα θηλυκό καϊμάν άνω των δυόμισι μέτρων
Λίγες ώρες μετά την επίθεση, το FWC προσέλαβε δύο ειδικούς κυνηγούς αλιγάτορα για να αιχμαλωτίσουν το ζώο.
Οι ιχνηλάτες εντόπισαν το ερπετό κοντά στο κανάλι. Ήταν ένα θηλυκό μήκους 2,53 μέτρων. Σύμφωνα με την έρευνα της FWC, δεν υπήρχαν στοιχεία ότι το ζώο είχε τραφεί από ανθρώπους ή ότι είχε πλησιάσει με πρόκληση. Η συμπεριφορά περιγράφηκε ως «εδαφική και αμυντική».
Το θηλυκό εξαλείφθηκε από παγιδευτές (εξειδικευμένους κυνηγούς), σύμφωνα με τις διαδικασίες που έχουν θεσπιστεί στην πολιτεία της Φλόριντα για ζώα που επιτίθενται στους ανθρώπους.
Στην τελική έκθεσή της, η FWC κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν υπήρχαν ενδείξεις άμεσης ανθρώπινης παρέμβασης που θα προκαλούσαν την επίθεση. Δεν βρέθηκαν υπολείμματα τροφής ή ίχνη παράνομης σίτισης των αλιγάτορων στην περιοχή. Η πιθανή αιτία ήταν η αντίληψη του ζώου ότι η επικράτειά του ή τα μικρά του είχαν δεχθεί εισβολή.