Όλη η ευγνωμοσύνη που ο δρ. Ζ. είχε καλλιεργήσει για δεκαετίες μετατράπηκε σ’ ένα ισχυρό κύμα υποστήριξης
Ο γιατρός Μάικλ Ζολικόφερ, γνωστός στους ασθενείς του ως δρ. Ζ, πέρασε τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες υπηρετώντας τους κατοίκους των πιο φτωχών συνοικιών της Βαλτιμόρης. Κούραρε όσους δεν είχαν την οικονομική δυνατότητα να πληρώσουν και ό,τι έκανε το έκανε με χαρά
«Ξέχνα τα χρήματα», δήλωσε ο 66χρονος στο CBS News. «Θα σε δω ό,τι και να γίνει».
Ο δρ. Ζολικόφερ δεν απέκτησε ποτέ έναν «φουσκωτό» τραπεζικό λογαριασμό, αλλά απέκτησε τη φήμη του φιλάνθρωπου που νοιαζόταν για όλους. Κάποια στιγμή όμως, ο ίδιος διαγνώστηκε με καρκίνο σε νεφρό και ορθό. Και σαν να μην έφτανε αυτό, ο γιατρός διαπίστωσε πως η δική του ασφάλιση είχε λήξει, με αποτέλεσμα ο ίδιος να μην μπορεί να σταθεί στο ύψος των οικονομικών απαιτήσεων, της τάξης των 150.000 δολαρίων.
Τα δυσάρεστα νέα ταξίδεψαν γρήγορα και έφτασαν στα αυτιά όλων των ασθενών που εκείνος είχε βοηθήσει τόσα χρόνια. Μάλιστα, ένας εξ αυτών, ο Μάικλ Χέινι, ξεκίνησε μια διαδικτυακή καμπάνια GoFundMe.
Σύντομα, όλη η ευγνωμοσύνη που ο δρ. Ζ. είχε καλλιεργήσει για δεκαετίες μετατράπηκε σ’ ένα ισχυρό κύμα υποστήριξης. Περισσότεροι από 3.400 άνθρωποι έσπευσαν να τον «σώσουν», δωρίζοντας πάνω από 280.000 δολάρια, για τον ανιδιοτελή γιατρό.
Η ιστορία του γιατρού μαγνήτισε το ενδιαφέρον του βουλευτή του Μέριλαντ, Kweisi Mfume. Μιλώντας στη Βουλή ο Mfume αναφέρθηκε στην κληρονομιά του Ζολικόφερ.
«Κύριε Πρόεδρε, θα ήταν δύσκολο να βρείτε άλλο άτομο με τόσο πάθος για θεραπεία και αγάπη για την κοινότητά του όσο ο δρ. Μάικλ Ζολικόφερ», διάβασε φωναχτά ο βουλευτής. «Για την καλοσύνη του, την ανιδιοτέλειά του και τις θεόσταλτες ικανότητές του, ο δρ. Ζ αποτελεί πυλώνα της κοινότητας της Βαλτιμόρης εδώ και δεκαετίες. Η πρόγνωση για τον διπλό καρκίνο του αφήνει περιθώρια, ώστε -Θεού θέλοντος- ο ίδιος θα συνεχίσει να ασκεί το επάγγελμά του στην πόλη μας για τα επόμενα χρόνια».
«Θα πω κάτι που μπορεί να σας φανεί απίστευτα τρελό», είπε ο Ζόλικοφερ στον Στιβ Χάρτμαν στο παρακάτω βίντεο. «Είμαι ευγνώμων που έπαθα καρκίνο, επειδή είμαι ο πιο ευτυχισμένος άνθρωπος στον πλανήτη, ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα».
*Με πληροφορίες από goodnewsnetwork