Η κυβέρνηση Τραμπ «παγώνει» περισσότερα από 2 δισεκατομμύρια δολάρια σε ομοσπονδιακά κεφάλαια για το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ, λίγες ώρες αφότου το κορυφαίο Πανεπιστήμιο απέρριψε μια λίστα αιτημάτων του Λευκού Οίκου.
Η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε χθες Δευτέρα ότι αποφάσισε το πάγωμα επιχορηγήσεων ύψους 2,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων προοριζόμενων για το πανεπιστήμιο Χάρβαρντ, από τα πλέον περίβλεπτα στον κόσμο, εξαιτίας της άρνησής του να δεχτεί τις απαιτήσεις της στο πλαίσιο του αγώνα της για την καταπολέμηση του «αντισημιτισμού».
«Η παρακώλυση της μαθησιακής διαδικασίας στις πανεπιστημιουπόλεις αυτά τα τελευταία χρόνια είναι απαράδεκτη. Η παρενόχληση Εβραίων φοιτητών είναι αφόρητη (…) Η κοινή ειδική επιχειρησιακή ομάδα για τον αγώνα εναντίον του αντισημιτισμού ανακοινώνει το πάγωμα επιχορηγήσεων 2,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων αρκετών ετών», τόνισε σε δελτίο Τύπου που δημοσιοποίησε το ομοσπονδιακό υπουργείο Παιδείας των ΗΠΑ.
Ο Λευκός Οίκος έστειλε μια λίστα αιτημάτων στο Χάρβαρντ την περασμένη εβδομάδα, η οποία, όπως είπε, είχε σχεδιαστεί για την καταπολέμηση του αντισημιτισμού στην πανεπιστημιούπολη. Περιλάμβανε αλλαγές στη διακυβέρνησή του, στις πρακτικές πρόσληψης και στις διαδικασίες εισαγωγής. Το Χάρβαρντ απέρριψε τα αιτήματα τη Δευτέρα και δήλωσε ότι ο Λευκός Οίκος προσπαθούσε να «ελέγξει» την κοινότητά του.
«Η σημερινή δήλωση του Χάρβαρντ ενισχύει την ανησυχητική νοοτροπία περί δικαιωμάτων που είναι ενδημική στα πιο έγκριτα πανεπιστήμια και κολέγια του έθνους μας», ανέφερε σε ανακοίνωσή του το Υπουργείο Παιδείας.
Είναι το πρώτο μεγάλο πανεπιστήμιο των ΗΠΑ που αψηφά την πίεση της κυβέρνησης Τραμπ να αλλάξει τις πολιτικές του. Οι σαρωτικές αλλαγές που ζήτησε ο Λευκός Οίκος θα είχαν μεταμορφώσει τις λειτουργίες του και θα είχαν παραχωρήσει μεγάλο μέρος του ελέγχου στην κυβέρνηση.
Ο πρόεδρος Τραμπ κατηγόρησε κορυφαία πανεπιστήμια ότι δεν προστάτευσαν τους Εβραίους φοιτητές όταν οι πανεπιστημιουπόλεις σε όλη τη χώρα συγκλονίστηκαν από διαμαρτυρίες κατά του πολέμου στη Γάζα και της υποστήριξης των ΗΠΑ προς το Ισραήλ πέρυσι.
Σε επιστολή προς την κοινότητα του Χάρβαρντ τη Δευτέρα, ο πρόεδρός του, Άλαν Γκάρμπερ, δήλωσε ότι ο Λευκός Οίκος έστειλε μια «ενημερωμένη και διευρυμένη λίστα απαιτήσεων» την Παρασκευή, μαζί με μια προειδοποίηση ότι το πανεπιστήμιο «πρέπει να συμμορφωθεί» προκειμένου να διατηρήσει την «οικονομική του σχέση» με την κυβέρνηση.
«Έχουμε ενημερώσει τη διοίκηση μέσω του νομικού μας συμβούλου ότι δεν θα δεχτούμε την προτεινόμενη συμφωνία τους», έγραψε. «Το πανεπιστήμιο δεν θα παραιτηθεί από την ανεξαρτησία του ούτε θα παραιτηθεί από τα συνταγματικά του δικαιώματα».
Ο Γκάρμπερ πρόσθεσε ότι το πανεπιστήμιο δεν «παίρνει αψήφιστα» την υποχρέωσή του να καταπολεμήσει τον αντισημιτισμό, αλλά πρόσθεσε ότι η κυβέρνηση υπερβάλλει. «Παρόλο που ορισμένες από τις απαιτήσεις που περιέγραψε η κυβέρνηση στοχεύουν στην καταπολέμηση του αντισημιτισμού, η πλειοψηφία αντιπροσωπεύει άμεση κυβερνητική ρύθμιση των «πνευματικών συνθηκών» στο Χάρβαρντ», είπε.
Λίγο μετά την αποστολή της επιστολής του, το υπουργείο Παιδείας δήλωσε ότι παγώνει αμέσως 2,2 δισεκατομμύρια δολάρια σε επιχορηγήσεις και 60 εκατομμύρια δολάρια σε συμβόλαια προς το Χάρβαρντ. «Η διαταραχή της μάθησης που μαστίζει τις πανεπιστημιουπόλεις τα τελευταία χρόνια είναι απαράδεκτη», ανέφερε.
«Η παρενόχληση Εβραίων φοιτητών είναι απαράδεκτη. Είναι καιρός τα ελίτ πανεπιστήμια να λάβουν σοβαρά υπόψη το πρόβλημα και να δεσμευτούν για ουσιαστική αλλαγή εάν επιθυμούν να συνεχίσουν να λαμβάνουν υποστήριξη από τους φορολογούμενους», πρόσθεσε η δήλωση.
Ο Λευκός Οίκος ανέφερε σε επιστολή του την Παρασκευή ότι το Χάρβαρντ «τα τελευταία χρόνια δεν κατάφερε να ανταποκριθεί στις προϋποθέσεις τόσο για τα πνευματικά όσο και για τα πολιτικά δικαιώματα που δικαιολογούν τις ομοσπονδιακές επενδύσεις». Η επιστολή περιελάμβανε 10 κατηγορίες για προτεινόμενες αλλαγές που, σύμφωνα με τον Λευκό Οίκο, ήταν απαραίτητες προκειμένου το Χάρβαρντ να διατηρήσει την «οικονομική του σχέση με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση».
Μερικές από τις αλλαγές περιελάμβαναν: αναφορά φοιτητών στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση που είναι «εχθρικοί» προς τις αμερικανικές αξίες· διασφάλιση ότι κάθε ακαδημαϊκό τμήμα είναι «διαφορετικό από άποψη απόψεων»· και πρόσληψη ενός προσωπικού εγκεκριμένου από την κυβέρνηση μέρους για τον έλεγχο προγραμμάτων και τμημάτων «που τροφοδοτούν περισσότερο την αντισημιτική παρενόχληση».
Η επιστολή διατάζει το πανεπιστήμιο να λάβει πειθαρχικά μέτρα για «παραβιάσεις» που σημειώθηκαν κατά τη διάρκεια διαμαρτυριών στην πανεπιστημιούπολη τα τελευταία δύο χρόνια. Απαιτεί επίσης τον τερματισμό των πολιτικών και προγραμμάτων του πανεπιστημίου για την ποικιλομορφία, την ισότητα και την ένταξη.
Μετά την ανάληψη των καθηκόντων του, ο πρόεδρος Τραμπ έχει ασκήσει πιέσεις στα πανεπιστήμια για την αντιμετώπιση του αντισημιτισμού και τον τερματισμό των πρακτικών ποικιλομορφίας. Τον Δεκέμβριο του 2023, οι πρόεδροι κορυφαίων πανεπιστημίων των ΗΠΑ κλήθηκαν σε μια τεταμένη ακρόαση του Κογκρέσου, στην οποία κατηγορήθηκαν ότι δεν προστάτευσαν τους Εβραίους φοιτητές μετά το ξέσπασμα του πολέμου Ισραήλ-Χαμάς δύο μήνες νωρίτερα.
Το Πανεπιστήμιο Κολούμπια σημειωτέον συμφώνησε σε αρκετά από τα αιτήματα της διοίκησης, προκαλώντας κριτική από ορισμένους φοιτητές και καθηγητές.