Το Ρότερνταμ, το μεγαλύτερο λιμάνι της Ευρώπης έχει αρχίσει να κρατάει χώρο για πλοία εφοδιασμού του ΝΑΤΟ και να σχεδιάζει στρατιωτικές ασκήσεις
Το Ρότερνταμ προετοιμάζεται για μια πιθανή σύγκρουση με τη Ρωσία, κρατώντας χώρο για πλοία που μεταφέρουν στρατιωτικά εφόδια και σχεδιάζοντας πού θα εκτρέψει το φορτίο σε περίπτωση που ξεσπάσει πόλεμος. Ο Μπάουντεβιν Σίμονς, διευθύνων σύμβουλος της Λιμενικής Αρχής του Ρότερνταμ, δήλωσε ότι βρίσκεται σε συντονισμό με τη γειτονική Αμβέρσα για το πώς θα διαχειριστεί την άφιξη βρετανικών, αμερικανικών και καναδικών οχημάτων και εφοδίων.
«Δεν είναι κάθε τερματικός σταθμός κατάλληλος για τη διαχείριση στρατιωτικού φορτίου», δήλωσε στους Financial Times σε συνέντευξή του. «Εάν θα έπρεπε να μεταφερθούν μεγάλοι όγκοι στρατιωτικών αγαθών, θα στρεφόμασταν στην Αμβέρσα ή σε άλλα λιμάνια για να αναλάβουν μέρος της χωρητικότητας και το αντίστροφο. Βλέπουμε ο ένας τον άλλον όλο και λιγότερο ως ανταγωνιστές. Και, φυσικά, ανταγωνιζόμαστε όπου πρέπει, αλλά συνεργαζόμαστε όπου μπορούμε».
Τα μέτρα του Ρότερνταμ αποτελούν μέρος ενός κύματος πολεμικών προετοιμασιών σε όλη τη γηραιά ήπειρο. Η ΕΕ καταρτίζει ένα σχέδιο επανεξοπλισμού ύψους έως και 800 δισεκατομμυρίων ευρώ, καθώς προσπαθεί να γίνει πιο αυτάρκης στην άμυνα, ανταποκρινόμενη στις απαιτήσεις του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, και να αποτρέψει τη ρωσική επιθετικότητα, καθώς η ολοκληρωτική εισβολή του Βλαντιμίρ Πούτιν στην Ουκρανία εισέρχεται στον τέταρτο χρόνο της.
Η Ολλανδία, μαζί με τους συμμάχους της στο ΝΑΤΟ, έχει δεσμευτεί να αυξήσει τις αμυντικές δαπάνες στο 5% του ΑΕΠ. Τον Μάιο, το ολλανδικό υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε ότι το Ρότερνταμ θα πρέπει να παρέχει χώρο για την υποδοχή πολλαπλών πλοίων που μεταφέρουν στρατιωτικό φορτίο, κατόπιν αιτήματος του ΝΑΤΟ.
Ο Σίμονς είπε ότι ένα ή περισσότερα πλοία θα αγκυροβολούν στην αποβάθρα για αρκετές εβδομάδες, τέσσερις ή πέντε φορές το χρόνο, αν και η τοποθεσία μπορεί να αλλάξει. Ο τερματικός σταθμός εμπορευματοκιβωτίων του Ρότερνταμ είναι το μόνο μέρος όπου το λιμάνι θα μπορούσε να μεταφέρει με ασφάλεια πυρομαχικά από το ένα πλοίο στο άλλο. Θα πραγματοποιούνται επίσης αμφίβιες στρατιωτικές ασκήσεις αρκετές φορές το χρόνο.
Το λιμάνι έχει χειριστεί οπλισμό στο παρελθόν, με μια αύξηση κατά τη διάρκεια του πολέμου του Κόλπου από το 2003, αλλά ακόμη και στο αποκορύφωμα του Ψυχρού Πολέμου, δεν είχε ειδική αποβάθρα. Η Αμβέρσα λαμβάνει τακτικά προμήθειες για τα αμερικανικά στρατεύματα που σταθμεύουν στην Ευρώπη.
Ο Mαρκ Ρούτε, γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ, προειδοποίησε τα μέλη της συμμαχίας τον Ιούνιο ότι η Ρωσία θα μπορούσε να επιτεθεί σε ένα από αυτά έως το 2030.
Το Ρότερνταμ εκτείνεται σε 42 χιλιόμετρα κατά μήκος του ποταμού Meuse στην Ολλανδία. Χειρίζεται περίπου 436 εκατομμύρια τόνους φορτίου ετησίως, λαμβάνοντας 28.000 πλοία δια θαλάσσης και 91.000 πλοία δια ποταμού από τη Γερμανία και την ενδοχώρα της Ευρώπης. Το λιμάνι έχασε περίπου το 8% του εμπορίου του, κυρίως πετρελαίου, μετά την επιβολή κυρώσεων από την ΕΕ στη Ρωσία.
Η Αμβέρσα διαχειρίζεται 240 εκατομμύρια τόνους φορτίου ετησίως, με αποτέλεσμα να είναι το δεύτερο μεγαλύτερο λιμάνι στην ΕΕ. Ο Σίμονος δήλωσε ότι τα δύο λιμάνια συνεργάζονται επίσης για να βελτιώσουν την αυτάρκεια της Ευρώπης. «Οι ομάδες μας συνεργάζονται όλο και πιο στενά σε μια σειρά θεμάτων».
Η πανδημία Covid-19, η οποία άφησε τις ευρωπαϊκές χώρες να αγωνίζονται για προστατευτικό εξοπλισμό και φάρμακα, αποκάλυψε την εξάρτησή τους από λίγους προμηθευτές όπως η Κίνα και η Ινδία. Η απότομη μείωση των ρωσικών ροών πετρελαίου μετά την εισβολή της στην Ουκρανία ήταν ένα άλλο μάθημα, δήλωσε ο Σίμονς.
Κάλεσε τις ευρωπαϊκές χώρες να αποθηκεύσουν περισσότερες βασικές προμήθειες, όπως κάνουν με το πετρέλαιο. Η ΕΕ έδωσε εντολή στα μέλη να διατηρούν μια στρατηγική προμήθεια πετρελαίου 90 ημερών μετά την πετρελαϊκή κρίση του 1973, όταν οι αραβικές χώρες περιόρισαν την παραγωγή για να ασκήσουν πίεση στη Δύση κατά τη διάρκεια της σύγκρουσής τους με το Ισραήλ.
«Θα πρέπει να κάνουμε το ίδιο με πράγματα όπως ο χαλκός, το λίθιο, ο γραφίτης και μια σειρά από αυτές τις κρίσιμες πρώτες ύλες», δήλωσε. «Το έχουμε κάνει στο πετρέλαιο, δεν το έχουμε ακόμα για το φυσικό αέριο και, φυσικά, έχουμε ορισμένα κοιτάσματα φυσικού αερίου στην Ευρώπη που μπορούν να το καλύψουν αυτό, αλλά θα πρέπει να εξετάσουμε ένα ευρύτερο φάσμα στρατηγικής ανθεκτικότητας, επίσης στα φαρμακευτικά προϊόντα».
Είπε ότι οι περιοχές γύρω από τα λιμάνια, τα οποία διαθέτουν καλά δίκτυα διανομής, θα ήταν κατάλληλες για τέτοια αποθέματα. Μέρος των στρατηγικών αποθεμάτων πετρελαίου της Ολλανδίας βρίσκεται στο Ρότερνταμ. Η ΕΕ πρόκειται να παρουσιάσει μια «στρατηγική αποθήκευσης» την Τρίτη, η οποία θα καλύπτει ιατρικά εφόδια, κρίσιμες πρώτες ύλες, ενεργειακό εξοπλισμό, στέγαση και ενδεχομένως τρόφιμα και νερό.