Η πόλη διοργανώνει κάθε χρόνο εκδηλώσεις για να τιμήσουν και να βοηθήσουν τους μελλοντικούς φοιτητές της – όπως παζάρια και διαγωνισμούς μαγειρικής – και δεν σκοπεύει να σταματήσει αυτήν παράδοση κάποτε σύντομα
Τα τελευταία 30 χρόνια, μια μικρή πόλη της Μινεσότα των ΗΠΑ παίζει πολύ σημαντικό ρόλο στη ζωή των μαθητών της, καθώς κάθε χρόνο συγκεντρώνει χρήματα – ένα είδος υποτροφίας – για τους απόφοιτους λυκείων ως βοήθεια για το πανεπιστήμιο. Παρά το γεγονός ότι ο πληθυσμός αυτής της μικρής πόλης, της Σουάνβιλ, ανέρχεται σε μόλις 328 κατοίκους, έχουν γίνει σαν μια μεγάλη οικογένεια που θέλει να αποχαιρετήσει τα παιδιά της.
Διοργανώνουν κάθε χρόνο εκδηλώσεις για να τιμήσουν και να βοηθήσουν τους μελλοντικούς φοιτητές τους – όπως παζάρια και διαγωνισμούς μαγειρικής – και δεν σκοπεύουν να σταματήσουν αυτήν παράδοση κάποτε σύντομα.
Όταν ξεκίνησαν, τα λεφτά που μπορούσαν να μαζέψουν ήταν μόλις 166 δολάρια (140 ευρώ). Στη συνέχεια έγιναν 500 δολάρια, αλλά φέτος, ένας απόφοιτος ο Ζακ Γκαπίνσκι έλαβε 5.000 δολάρια.
Η μακρόχρονη παράδοση της Σουάνβιλ, που παρουσιάζεται στο βιβλίο του Boyd Huppert «Land of 10,000 Stories», έχει ως στόχο να εξασφαλίσει στους μαθητές της την καλύτερη δυνατή αρχή στη ζωή τους και να τους κάνει να καταλάβουν ότι, ανεξάρτητα από το πού θα τους οδηγήσει το ταξίδι τους ή πότε θα τελειώσει, θα έχουν πάντα ένα σπίτι στην πόλη αυτή.
«Για μένα, είναι σαν η κοινότητα μου να μου λέει, πήγαινε και γίνε σπουδαίος», είπε ο Γκαπίνσκι στα τοπικά μέσα. «Πήγαινε κάνε κάτι ωραίο και κάνε τη διαφορά στον κόσμο».
Πώς ξεκίνησε η παράδοση
Η παράδοση ξεκίνησε όταν ο Κρις Ντάνσι, πρώην διευθυντής του σχολείου της Σουάνβιλ, και ο Ρόγιαλ Λόβεν, ιδιοκτήτης του τοπικού βενζινάδικου, άρχισαν να ανησυχούν ότι μπορεί να χάσουν μαθητές από τις μεγαλύτερες γειτονικές σχολικές περιφέρειες. Τότε σκέφτηκαν να αναρτήσουν μια πινακίδα με το μήνυμα: «Δίνουμε υποτροφία σε κάθε μαθητή που αποφοιτά».
Η ιδέα έμεινε και φέτος το πρόγραμμα «Dollars for Scholars» του σχολείου της Σουάνβιλ απένειμε το εκατομμυριοστό του δολάριο.
Η πρόεδρος του προγράμματος, Τερέσα Γκιέσε, είπε ότι στόχος είναι να υποστηρίξουν τα παιδιά, όποια πορεία και αν ακολουθήσουν. «Αν θελήσει ένα παιδί να μην σπουδάζει κατ’ευθείαν και να σπουδάσει έναν χρόνο μετά, θα του δώσουμε τα χρήματα», είπε η Τερέσα. «Αν μπει στο στρατό, όταν τελειώσει, θα του δώσουμε τα χρήματα».
Κατά τη διάρκεια της τελετής, κανένας από τους απόφοιτους δεν γνωρίζει ακριβώς πόσα χρήματα θα λάβει, καθώς το συνολικό ποσό βασίζεται σε διάφορους παράγοντες, όπως οι βαθμοί, οι δηλωμένοι στόχοι και οι σχολικές δραστηριότητες.