Βουλευτές των Εργατικών προειδοποιούν πως ο Βρετανός πρωθυπουργός ενδέχεται να τεθεί εκτός Ντάουνινγκ Στριτ, εν μέσω αμφισβήτησης στο εσωτερικό του κόμματος και δημοσκοπικής πίεσης
Δύο ανώτερα στελέχη του κόμματος των Εργατικών στη Βρετανία δήλωσαν στο Sky News ότι ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ ενδέχεται να αποχωρήσει από την ηγεσία μέσα στους επόμενους μήνες, εφόσον το κόμμα του δεν σημειώσει ισχυρή επίδοση στις αυτοδιοικητικές εκλογές του Μαΐου σε Ουαλία, Σκωτία και Λονδίνο.
Ο πολιτικός συντάκτης του Sky News, Σαμ Κόουτς, ανέφερε πως κυβερνητική πηγή και προβεβλημένος βουλευτής «έχουν θέσει τον Στάρμερ υπό προειδοποίηση», αποτυπώνοντας ένα κλίμα ανησυχίας και απογοήτευσης εντός του κόμματος.
Η κατάσταση εντείνεται καθώς το εθνικιστικό Reform UK καταγράφει άνοδο στην Ουαλία, ενώ στο Λονδίνο η Αριστερά, και ιδιαίτερα το Κόμμα των Πρασίνων, φαίνεται να απειλεί την κυριαρχία των Εργατικών.
Η κρίση των Εργατικών και η Ρέιτσελ Ριβς
Η υπουργός Οικονομικών Ρέιτσελ Ριβς, αν και έχει τη δημόσια στήριξη του πρωθυπουργού, εμφανίστηκε εμφανώς συγκινημένη στη Βουλή κατά τη διάρκεια των ερωτήσεων στον πρωθυπουργό. Εκπρόσωπος της κυβέρνησης απέδωσε τη συναισθηματική της αντίδραση σε «προσωπικό ζήτημα».
Η συγκυρία, ωστόσο, είναι δύσκολη. Μόλις την προηγούμενη ημέρα, ο Στάρμερ πέτυχε την ψήφιση του αμφιλεγόμενου νομοσχεδίου για την κοινωνική πρόνοια, παρά τη μαζική εσωκομματική ανταρσία. Οι αναγκαστικές αναδιπλώσεις στη χρηματοδότηση του σχεδίου δημιούργησαν ένα νέο έλλειμμα 5 δισ. λιρών, γεγονός που επιβάρυνε περαιτέρω το ήδη τεταμένο κλίμα.
Η βουβή ένταση κορυφώθηκε όταν οι αγορές αντέδρασαν αρνητικά στη συναισθηματική εμφάνιση της υπουργού: η στερλίνα και τα μακροχρόνια κρατικά ομόλογα υπέστησαν σημαντική πτώση.
«Πολιτική σύμπλευση» και εσωκομματική στήριξη
Παρά την πίεση, κορυφαίος αξιωματούχος των Εργατικών δήλωσε στην πολιτική συντάκτρια του Sky News, Μπεθ Ρίγκμπι, ότι η σχέση Στάρμερ και Ριβς είναι «πολιτικά η πιο στενή που έχει υπάρξει ποτέ μεταξύ πρωθυπουργού και υπουργού Οικονομικών». «Δεν πάει πουθενά», πρόσθεσε κατηγορηματικά για τη Ριβς.
Ο ίδιος ο Στάρμερ ξεκαθάρισε σε συνέντευξή του στο BBC πως η Ριβς θα παραμείνει «για πολύ καιρό» στη θέση της και χαρακτήρισε «απολύτως λανθασμένες» τις συνδέσεις ανάμεσα στην προσωπική της συναισθηματική κατάσταση και τις πολιτικές εξελίξεις. «Δεν έχει καμία σχέση με την πολιτική. Είναι ένα προσωπικό θέμα και δεν θα εισβάλω στην ιδιωτικότητά της», ανέφερε.
Συνεχίζεται η στήριξη από το υπουργικό συμβούλιο
Τόσο ο Στάρμερ όσο και άλλοι υπουργοί επιμένουν στη σταθερότητα του κυβερνητικού σχεδίου. Ο υπουργός Υγείας, Γουές Στρίτινγκ, υπερασπίστηκε τόσο τον πρωθυπουργό όσο και τη Ριβς, χαρακτηρίζοντας τον Στάρμερ «συστηματικά υποτιμημένο» και τη Ριβς «σκληρό χαρακτήρα» που «ήρθε για να μείνει».
Ο Στάρμερ υπογράμμισε ότι το εγχείρημα αλλαγής του Εργατικού Κόμματος είναι κοινό του όραμα με τη Ριβς και πως βρίσκονται «σε απόλυτο συντονισμό». Έκανε επίσης έμμεση αναφορά σε ιστορικά παραδείγματα έλλειψης συνεργασίας μεταξύ πρωθυπουργών και υπουργών Οικονομικών, δηλώνοντας πως «αυτό δεν συμβαίνει στη δική μας περίπτωση».
Η κυβέρνηση των Εργατικών βρίσκεται σε κομβικό σημείο. Με φόντο τις αυξανόμενες εσωκομματικές τριβές και τη δημοσκοπική πίεση, ο Κιρ Στάρμερ καλείται να διατηρήσει τη συνοχή της ηγεσίας και να αποδείξει ότι μπορεί να οδηγήσει το κόμμα σε εκλογική νίκη. Οι επόμενοι μήνες θα κρίνουν όχι μόνο την πολιτική του αντοχή, αλλά και το μέλλον της κυβέρνησης.