Παροπλίζεται το βασιλικό τρένο λόγω δημοσιονομικού κόστους και ως εναλλακτική αντικατάστασής του εξετάζονται δύο ελικόπτερα
Το βασιλικό τρένο, η εξατομικευμένη υπηρεσία του Οίκου του Ουίνδσορ που μεταφέρει τα μέλη της βασιλικής οικογένειας σε όλη τη χώρα για τις υποχρεώσεις τους, θα καταργηθεί το 2027, αφού μια επανεξέταση κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν προσφέρει πλέον αξία για τα χρήματά του και ότι δύο νέα ελικόπτερα θα αποτελούσαν «μια αξιόπιστη εναλλακτική λύση».
Η αμαξοστοιχία, που διαθέτει διαμερίσματα υπνοδωματίων, τραπεζαρία και γραφείο, αποτελούσε επί μακρόν αντικείμενο επικρίσεων για τους αγωνιστές κατά της μοναρχίας, οι οποίοι επισήμαναν το κόστος της ως εμβληματικό της βασιλικής υπερβολής.
Πέρυσι, ο βασιλιάς Κάρολος πραγματοποίησε ένα σιδηροδρομικό ταξίδι 190 μιλίων από τα East Midlands της Αγγλίας στην πρωτεύουσα, το οποίο χρεώθηκε με σχεδόν 62.000 δολάρια.
Ο βασιλιάς Κάρολος Γ’ της Βρετανίας φτάνει με το βασιλικό τρένο στο σταθμό Manchester Victoria, στο Μάντσεστερ της Αγγλίας, για μια επίσκεψη με τη βασίλισσα στο Μάντσεστερ -(2023)
Owen Humphreys/Pool via AP
Αυτού του είδους η δημόσια δημοσιονομική αυτοσπατάλη δεν είναι κάτι καινούργιο για τη βρετανική μοναρχία, η οποία συχνά προσπαθεί να επισημάνει την αξία της για τους φορολογούμενους του Ηνωμένου Βασιλείου που χρηματοδοτούν το franchise. Η αείμνηστη βασίλισσα Ελισάβετ Β’ εγκατέλειψε το βασιλικό γιοτ τη δεκαετία του 1990 στο όνομα της οικονομικής σύνεσης – η τελετή αποχαιρετισμού του ήταν μία από τις λίγες περιπτώσεις όπου εθεάθη να δακρύζει δημόσια.
Η βασιλική θαλαμηγός Britannia περνάει κάτω από τη γέφυρα Tower Bridge του Λονδίνου στον ποταμό Τάμεση, καθ’ οδόν προς τον παροπλισμό της στο λιμάνι Πόρτσμουθ της νότιας Αγγλίας. Η βασιλική οικογένεια της Βρετανίας αποφάσισε ότι δεν χρειάζεται πλέον το σκάφος, λόγω του κόστους συντήρησής του – (2017)
Αρχείου AP/Max Nash
Αλλά αυτή η τελευταία απόφαση προκαλεί μεγαλύτερη έκπληξη δεδομένου ότι τα οικονομικά της βασιλικής οικογένειας είναι αναμφισβήτητα ισχυρότερα από ποτέ στη σύγχρονη εποχή.
Φέτος η συνολική πληρωμή προς τη μοναρχία, γνωστή ως Sovereign Grant, θα αυξηθεί σε 132,1 εκατομμύρια λίρες, που ισοδυναμούν με περίπου 182 εκατομμύρια δολάρια, από 86,3 εκατομμύρια λίρες πέρυσι. Το επιπλέον έκτακτο ποσό θα χρηματοδοτήσει τη συνεχιζόμενη ανακαίνιση του παλατιού του Μπάκιγχαμ, δήλωσε η βασιλική οικογένεια. Χρηματοδοτεί επίσης άλλες επιπλέον δαπάνες, συμπεριλαμβανομένης της αύξησης του αριθμού του προσωπικού και της αύξησης του μέσου μισθού κατά 6,4% για τους αυλικούς.
Έτσι, ενώ η κυβέρνηση της Βρετανίας εξετάζει αυξήσεις φόρων και περικοπές δαπανών για να καλύψει το ταχέως αυξανόμενο έλλειμμα, η βασιλική οικογένεια βρίσκεται σε ισχυρή οικονομική κατάσταση. Συνυπολογίζοντας τον πληθωρισμό, η χρηματοδότηση της μοναρχίας έχει περίπου τριπλασιαστεί από το 2012, όταν ανερχόταν σε περίπου 30 εκατομμύρια λίρες ετησίως.
Σε αυτή τη φωτογραφία αρχείου της 23ης Μαΐου 1939, ο βασιλιάς Γεώργιος ΣΤ’ της Βρετανίας και η βασίλισσα Ελισάβετ χαμογελούν καθώς στέκονται στο πίσω μέρος του βασιλικού τρένου καθώς αυτό βγαίνει από το Κεμπέκ με προορισμό το Μόντρεαλ και τη δυτική ακτή του Καναδά
AP/Αρχείου
Η βασιλική αμαξοστοιχία θα σταματήσει να κυλάει για πρώτη φορά από τότε που η βασίλισσα Βικτώρια έδωσε για πρώτη φορά εντολή σε βαγόνια να έλκονται από ατμομηχανή τη δεκαετία του 1860. Η σημασία του τρένου στην εποχή των αεροπορικών ταξιδιών έχει επανειλημμένα αμφισβητηθεί. Ωστόσο, η βασίλισσα Ελισάβετ λέγεται ότι λάτρευε το τρένο, το οποίο ο πατέρας της χρησιμοποίησε εκτενώς για να περιοδεύσει στο έθνος κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, όταν μετέφερε το δικό του λουτρό.
Η βασίλισσα Ελισάβετ Β’ της Βρετανίας και η Μέγκαν, η δούκισσα του Σάσεξ, φτάνουν με το βασιλικό τρένο στο σταθμό Runcorn, στη βορειοδυτική Αγγλία (2018)
Peter Byrne/Pool via AP
Μετά τον θάνατο της βασίλισσας Ελισάβετ το 2022, υπήρχαν σχέδια για το βασιλικό τρένο να μεταφέρει το φέρετρό της κατά μήκος της χώρας από τη Σκωτία, όπου πέθανε, στο Λονδίνο. Τελικά το σχέδιο αυτό απορρίφθηκε και το φέρετρό της μεταφέρθηκε με αεροπλάνο.
Μόλις το τρένο θα τεθεί εκτός λειτουργίας, ο Κάρολος, ο οποίος από καιρό υποστηρίζει την προστασία του περιβάλλοντος, θα χρησιμοποιήσει αντ’ αυτού δύο μισθωμένα ελικόπτερα που λειτουργούν με βιώσιμα αεροπορικά καύσιμα.
Το τρένο θα πραγματοποιήσει μια ακόμη περιοδεία στη Βρετανία προτού αποσυρθεί και μπορέσει να εκτεθεί.
Mε πληροφορίες από Wall Street Journal