Τα ευρήματα προσφέρουν ζωτικής σημασίας πληροφορίες για τις κοινωνικές δομές, τα συστήματα εργασίας και τη συμβολική κουλτούρα των ανθρώπων που ζούσαν εκεί πολύ πριν από την άνοδο των αρχαίων αυτοκρατοριών
Μια αξιοσημείωτη αρχαιολογική ανακάλυψη στον θολωτό τάφο Montelirio, έναν μεγαλιθικό τάφο 5.000 ετών στη Valencina de la Concepcion της Σεβίλλης, αποκάλυψε αυτό που οι ερευνητές περιγράφουν ως τη μεγαλύτερη συλλογή αρχαίων χαντρών στον κόσμο, συνολικά πάνω από 270.000, σύμφωνα με το Science Journal.
Η μελέτη σημειώνει ότι οι χάντρες είναι από τη Χαλκολιθική περίοδο (3200-2500 π.Χ.).
Ο Θόλος Montelirio, ένας υπόγειος τάφος πλάτους 39 μέτρων που κατασκευάστηκε γύρω στο 3000 π.Χ., ανασκάφηκε μεταξύ 2007 και 2010 από μια ομάδα με επικεφαλής τον Leonardo García Sanjuan από το Πανεπιστήμιο της Σεβίλλης.
Κατασκευασμένες από χτένια Pecten maximus, αυτές οι χάντρες προσφέρουν ζωτικής σημασίας πληροφορίες για τις κοινωνικές δομές, τα συστήματα εργασίας και τη συμβολική κουλτούρα των ανθρώπων που ζούσαν εκεί πολύ πριν από την άνοδο των αρχαίων αυτοκρατοριών. Η ανακάλυψη αμφισβητεί επίσης τις παραδοσιακές απόψεις σχετικά με τους ρόλους των φύλων στην προϊστορική Ευρώπη.
Το 2025, μετά από χρόνια έρευνας και ανασκαφής, οι αρχαιολόγοι αποκάλυψαν έναν θησαυρό μέσα στον τάφο του Montelirio. Περισσότερες από 270.000 μικροσκοπικές χάντρες από όστρακα, η καθεμία λιγότερο από το ένα τρίτο της ίντσας, βρέθηκαν ραμμένες σε ενδύματα όπως χιτώνες, φούστες και πέπλα. Οι χάντρες, κατασκευασμένες κυρίως από κοχύλια χτενιών που συλλέχθηκαν από την κοντινή ακτή του Ατλαντικού, είχαν επιμελές σχήμα, διάτρηση και στίλβωση πριν ραφτούν σε ρούχα.
Η κλίμακα αυτής της συλλογής λέει πολλά για την κοινωνία που την παρήγαγε. Αυτά τα ενδύματα, τα οποία θα ζύγιζαν πάνω από 200 κιλά όταν ολοκληρώθηκαν, δεν προορίζονταν για καθημερινή χρήση αλλά για τελετουργικούς σκοπούς. Το τεράστιο βάρος και η ακαμψία των ενδυμάτων θα τα καθιστούσαν μη πρακτικά για καθημερινές δραστηριότητες, ενισχύοντας περαιτέρω την ιδέα ότι αυτά τα ρούχα με χάντρες ήταν συμβολικά και όχι λειτουργικά. Η σημασία αυτής της ανακάλυψης δεν έγκειται μόνο στην ποσότητα των χαντρών, αλλά και στο ρόλο τους ως κοινωνική δήλωση – μια δήλωση που συνδέει τα άτομα που τις φορούν με ένα πολύπλοκο σύστημα εργασίας, κοινωνικής θέσης και πεποιθήσεων.
Η δεξιοτεχνία πίσω από τις χάντρες: μια τεράστια προσπάθεια
Η αναδημιουργία των χαντρών που βρέθηκαν στο Montelirio παρέχει μια ματιά στην τεράστια προσπάθεια που απαιτείται για την παραγωγή αυτών των ενδυμάτων. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι θα χρειάζονταν περίπου δέκα λεπτά για να σχηματιστεί και να τρυπηθεί μια μόνο χάντρα. Δεδομένου ότι υπήρχαν περισσότερες από 270.000 χάντρες, μια ομάδα ειδικευμένων τεχνιτών θα απαιτούσε μήνες εργασίας για να ολοκληρώσει τα περίπλοκα ενδύματα. Συνολικά, οι ερευνητές υπολόγισαν ότι η παραγωγή της συλλογής που βρέθηκε σε έναν μόνο θάλαμο θα χρειαζόταν περίπου 206 συνεχόμενες ημέρες εργασίας για δέκα τεχνίτες, που εργάζονται σε οκτάωρες βάρδιες.
Πριν ξεκινήσει οποιαδήποτε χάντρα, σχεδόν 2.200 κιλά ακατέργαστου κελύφους έπρεπε να συγκεντρωθούν, να μεταφερθούν και να προετοιμαστούν. Αυτό υποδηλώνει μια εξαιρετικά οργανωμένη κοινότητα, ικανή να συντονίσει μια τέτοια τεράστια προσπάθεια.
Μεταξύ των λειψάνων που βρέθηκαν στον τάφο του Montelirio, 15 από τα 20 αναγνωρισμένα άτομα ήταν γυναίκες. Οι ρόλοι τους ήταν αναπόσπαστοι στον κοινωνικό και πολιτιστικό ιστό της εποχής. Η ανακάλυψη της περίτεχνης χάντρας στον τάφο υποδηλώνει ότι αυτές οι γυναίκες ήταν πιθανώς ηγέτες ή άτομα υψηλού κύρους, με τις πιο περίπλοκες και περίτεχνες χάντρες να συνδέονται με δύο γυναίκες τοποθετημένες πιο κοντά στο βωμό του θαλάμου.