Ισραηλινή επιδρομή σε παραθαλάσσιο καφέ της Γάζας σκότωσε τουλάχιστον 20 Παλαιστίνιους, λένε μάρτυρες και διασώστες
Τουλάχιστον 20 άνθρωποι σκοτώθηκαν σε ισραηλινή αεροπορική επιδρομή που έπληξε ένα δημοφιλές παραθαλάσσιο καφέ που χρησιμοποιείται συχνά από ακτιβιστές, δημοσιογράφους και κατοίκους της δυτικής Γάζας τη Δευτέρα, σύμφωνα με γιατρούς και αυτόπτες μάρτυρες.
Οι ομάδες διάσωσης απομάκρυναν 20 πτώματα και δεκάδες τραυματίες από την καφετέρια Al-Baqa, έναν υπαίθριο χώρο που αποτελούνταν από σκηνές κατά μήκος της παραλίας, δήλωσε στο BBC εκπρόσωπος της Πολιτικής Άμυνας της Γάζας, η οποία διοικείται από τη Χαμάς. Τα συνεργεία έκτακτης ανάγκης συνέχιζαν να ψάχνουν μέσα σε ένα βαθύ κρατήρα που άφησε η έκρηξη.
«Ήμουν καθ’ οδόν προς το καφέ για να χρησιμοποιήσω το διαδίκτυο λίγα μέτρα μακριά όταν σημειώθηκε μια τεράστια έκρηξη», δήλωσε στο BBC ο Αζίζ Αλ-Αφίφι, εικονολήπτης σε μια τοπική εταιρεία παραγωγής. «Έτρεξα στο σημείο. Οι συνάδελφοί μου ήταν εκεί, άνθρωποι που συναντώ κάθε μέρα. Το σκηνικό ήταν φρικτό – πτώματα, αίμα, ουρλιαχτά παντού».
Βίντεο που δημοσιεύτηκαν από ακτιβιστές στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν τη στιγμή που ένας πύραυλος, που φέρεται να εκτοξεύτηκε από ισραηλινό πολεμικό αεροπλάνο, χτύπησε την περιοχή. Πλάνα κατέγραψαν τα επακόλουθα της επίθεσης, με πτώματα διάσπαρτα στο έδαφος.
Η καφετέρια Al-Baqa είναι ένας γνωστός χώρος για δημοσιογράφους, ακτιβιστές και εργαζόμενους εξ αποστάσεως, προσφέροντας πρόσβαση στο διαδίκτυο, καθίσματα και χώρο εργασίας κατά μήκος των ακτών της Μεσογείου της Γάζας. Η επίθεση σημειώθηκε μετά από ένα κύμα αεροπορικών επιδρομών που πραγματοποίησε το Ισραήλ στη Λωρίδα της Γάζας κατά τη διάρκεια της νύχτας, προκαλώντας τον μαζικό εκτοπισμό εκατοντάδων οικογενειών, ανέφεραν μάρτυρες.
Οι ομάδες διάσωσης ανέσυραν τις σορούς πέντε ανθρώπων, ενώ δεκάδες τραυματίες πολίτες μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο Al-Ahli στην πόλη της Γάζας, σύμφωνα με τοπικές αναφορές. Ο βομβαρδισμός σημειώθηκε μετά από μία από τις μεγαλύτερες εντολές εκκένωσης που εκδόθηκαν από την επανέναρξη του πολέμου τον Μάρτιο.
Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου δέχεται πιέσεις να επαναπροσδιορίσει τις προσπάθειες για την επίτευξη συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός. Το Σάββατο, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι ο Νετανιάχου εργάζεται για τη διαπραγμάτευση μιας συμφωνίας με τη Χαμάς «αυτή τη στιγμή». Αυτό συνέβη λίγες μέρες αφότου ένας ανώτερος αξιωματούχος της Χαμάς δήλωσε ότι οι μεσολαβητές είχαν εντείνει τις προσπάθειές τους για μια νέα συμφωνία κατάπαυσης του πυρός και απελευθέρωσης ομήρων στη Γάζα, αλλά ότι οι διαπραγματεύσεις με το Ισραήλ παραμένουν σε αδιέξοδο.
Μια δίμηνη κατάπαυση του πυρός κατέρρευσε τον Μάρτιο, όταν το Ισραήλ εξαπέλυσε νέες επιθέσεις στη Γάζα. Η συμφωνία κατάπαυσης του πυρός – η οποία ξεκίνησε στις 19 Ιανουαρίου – προοριζόταν να έχει τρία στάδια, αλλά δεν πέρασε το πρώτο στάδιο. Το Ισραήλ επέβαλε στη συνέχεια πλήρη αποκλεισμό στις παραδόσεις ανθρωπιστικής βοήθειας στη Γάζα, τον οποίο χαλάρωσε εν μέρει μετά από 11 εβδομάδες κατόπιν πιέσεων από συμμάχους των ΗΠΑ και προειδοποιήσεις για λιμό από παγκόσμιους εμπειρογνώμονες.
Η μερική χαλάρωση οδήγησε στη δημιουργία της αμφιλεγόμενης ομάδας βοήθειας που υποστηρίζεται από τις ΗΠΑ και το Ισραήλ, του Ανθρωπιστικού Ιδρύματος της Γάζας (GHF). Από τότε που το GHF ανέλαβε τις επιχειρήσεις διανομής, υπήρξαν σχεδόν καθημερινά περιστατικά δολοφονιών και τραυματισμών Παλαιστινίων που ζητούσαν βοήθεια. Αυτόπτες μάρτυρες και γιατροί έχουν κατηγορήσει το Ισραήλ, αν και το Ισραήλ έχει δηλώσει ότι έχει ρίξει μόνο προειδοποιητικές βολές προς άτομα που θεωρούσε απειλή.
Εν μέσω της αυξανόμενης ανθρωπιστικής κρίσης, αυξάνονται οι φόβοι ότι οι εντολές εκκένωσης και οι συνεχείς αεροπορικές επιδρομές αποτελούν μέρος ενός ευρύτερου ισραηλινού σχεδίου για επέκταση της χερσαίας επίθεσής βαθύτερα στη Γάζα. Υπάρχουν όμως και εικασίες στα ισραηλινά μέσα ενημέρωσης ότι ορισμένοι στρατηγοί θεωρούν ότι οι στρατιωτικές επιχειρήσεις στη Γάζα βρίσκονται κοντά στην επίτευξη των στόχων τους.
Αυτή είναι επίσης η άποψη πολλών πρώην ηγετών του στρατού που φοβούνται ότι η πορεία της εκστρατείας στη Γάζα σε έναν ανταρτοπόλεμο θα οδηγήσει σε περισσότερους θανάτους – ομήρων, πολιτών και στρατιωτών. Οι επόμενες κινήσεις του Ισραηλινού πρωθυπουργού παρακολουθούνται στενά. Ενώ το ένστικτο του Μπενιαμίν Νετανιάχου ήταν πάντα να συνεχίσει τον πόλεμο και να νικήσει τη Χαμάς, δέχεται αυξανόμενες πιέσεις στο εσωτερικό και στο εξωτερικό για να επιδιώξει μια νέα συμφωνία κατάπαυσης του πυρός.
Ο ισραηλινός στρατός ξεκίνησε τον βομβαρδισμό της Γάζας απαντώντας στην επίθεση της Χαμάς, στην οποία σκοτώθηκαν περίπου 1.200 άνθρωποι και 251 άλλοι κρατήθηκαν όμηροι. Περισσότεροι από 56.000 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί στη Γάζα από τότε, σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας της περιοχής που διοικείται από τη Χαμάς.