Η απομονωμένη και οικονομικά φτωχή χώρα προσπαθεί να αναπτύξει το τουριστικό της προφίλ, κυρίως για να κερδίσει χρήματα
Ο Κιμ Γιονγκ Ουν μετά από τις πυρηνικές βόμβες και τον απόλυτο έλεγχο των ζωών των κατοίκων της χώρας ασχολείται και με ένα νέο πρότζεκτ. Την εγκαθίδρυση της Βορείου Κορέας ως τουριστικό προορισμό, και πόσο μάλλον, για καλοκαιρινές διακοπές στις παραλίες της κορεατικής χερσονήσου.
Η Βόρεια Κορέα θα ανοίξει ένα παραλιακό θέρετρο την 1η Ιουλίου, το οποίο ο ηγέτης της Κιμ Γιονγκ Ουν ελπίζει ότι θα ενισχύσει τον τουρισμό στο μυστικοπαθές κομμουνιστικό καθεστώς, αναφέρουν τα κρατικά μέσα ενημέρωσης.
Η τουριστική ζώνη Wonsan Kalma στην ανατολική ακτή της χώρας θα ανοίξει τις πύλες της για τους εγχώριους τουρίστες την Τρίτη, έξι χρόνια μετά την προγραμματισμένη ολοκλήρωσή του. Δεν είναι σαφές πότε θα υποδεχθεί ξένους τουρίστες.
Ο Κιμ μεγάλωσε μέσα στην πολυτέλεια της πόλης Γουονσάν, όπου πολλοί από την ελίτ της χώρας έχουν ιδιωτικές βίλες, και προσπαθεί να μεταμορφώσει την πόλη, η οποία κάποτε φιλοξενούσε ένα πεδίο δοκιμών πυραύλων. Δίπλα από την τουριστική ζώνη υπάρχει μάλιστα αεροπορική βάση, σε δορυφορικές εικόνες της οποίας φαίνονται παρατεταγμένα μαχητικά αεροσκάφη της πολεμικής αεροπορίας.
Μαχητικά αεροσκάφη στο αεροδρόμιο της Wanson, δίπλα από την τουριστική περιοχή.
Google Earth
4 χιλιόμετρα ξενοδοχείων, χώρων αναψυχής, εστιατορίων και εμπορικών κέντρων
Το κρατικό μέσο ενημέρωσης KCNA ισχυρίζονται ότι το θέρετρο μπορεί να φιλοξενήσει έως και 20.000 επισκέπτες, καταλαμβάνοντας μια παραλία μήκους 4 χιλιομέτρων, με ξενοδοχεία, εστιατόρια, εμπορικά κέντρα και ένα υδάτινο πάρκο – τίποτα από αυτά δεν μπορεί να επαληθευτεί.
Η Βόρεια Κορέα, η οποία βρίσκεται υπό καθεστώς αυστηρών κυρώσεων εδώ και δεκαετίες εξαιτίας του προγράμματος πυρηνικών όπλων της, συγκαταλέγεται μεταξύ των φτωχότερων χωρών στον κόσμο. Ρίχνει το μεγαλύτερο μέρος των οικονομικών της πόρων στον στρατό, τα μνημεία και τα αξιοθέατα -συχνά στην Πιονγκγιάνγκ- που κοσμούν την εικόνα και τη λατρεία της οικογένειας Κιμ που κυβερνά τη χώρα από το 1948.
Ορισμένοι παρατηρητές λένε ότι αυτός είναι ένας εύκολος τρόπος για την Πιονγκγιάνγκ να κερδίσει χρήματα. Αν και επιτρέπεται η είσοδος σε ξένους τουρίστες, τα γκρουπ ταξιδιωτών τείνουν σε μεγάλο βαθμό να προέρχονται από την Κίνα και τη Ρωσία, χώρες με τις οποίες η Πιονγκγιάνγκ διατηρεί εδώ και καιρό φιλικές σχέσεις.
«Ήλπιζα ότι αυτό θα μπορούσε να σηματοδοτήσει ένα ευρύτερο άνοιγμα στον διεθνή τουρισμό, αλλά δυστυχώς, αυτό δεν φαίνεται να ισχύει προς το παρόν», ανέφερε στο BBC ο Rowan Beard, συνιδρυτής της Young Pioneer Tours.
Αμφιταλαντεύεται το καθεστώς στην υποδοχή Δυτικών τουριστών
Ο τουρισμός από το εξωτερικό δέχθηκε πλήγμα κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid, με τη χώρα να κλείνει τα σύνορά της στις αρχές του 2020. Οι περιορισμοί δεν σταμάτησαν μέχρι τα μέσα του 2023 και καλωσόρισε Ρώσους επισκέπτες ένα χρόνο αργότερα.
Άνοιξε σε δυτικούς επισκέπτες τον Φεβρουάριο, όταν τουρίστες από το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γαλλία, τη Γερμανία και την Αυστραλία πέρασαν τα σύνορα από την Κίνα. Μερικές εβδομάδες αργότερα όμως απέκλεισε ξαφνικά τους δυτικούς τουρίστες χωρίς να πει τον λόγο.
Ορισμένα τουριστικά γραφεία αντιμετωπίζουν με σκεπτικισμό την ελκυστικότητα του Γουονσάν στους ξένους. Είναι «απίθανο να αποτελέσει σημαντικό πόλο έλξης για τους περισσότερους δυτικούς τουρίστες», λέει ο κ. Beard. «Βασικές τοποθεσίες όπως η Πιονγκγιάνγκ, η DMZ και άλλα μπρουταλιστικά ή κομμουνιστικά ορόσημα θα συνεχίσουν να αποτελούν τα κύρια σημεία αναφοράς για τους διεθνείς επισκέπτες, όταν ο ευρύτερος τουρισμός επαναρχίσει».
Ωστόσο, ο Elliott Davies, διευθυντής της Uri Tours, λέει ότι η Βόρεια Κορέα διαθέτει μια «εξειδικευμένη ελκυστικότητα» για τους ταξιδιώτες που έλκονται από αντισυμβατικούς προορισμούς. «Είναι συναρπαστικό να βιώνεις κάτι τόσο οικείο όσο ένα παραθαλάσσιο θέρετρο που έχει διαμορφωθεί μέσα στο μοναδικό πολιτιστικό πλαίσιο της Βόρειας Κορέας».
Στόχος και η ρωσική αγορά
Το KCNA περιέγραψε την ανάπτυξη του Wonsan ως «μεγάλο, ευοίωνο γεγονός ολόκληρης της χώρας» και το χαρακτήρισε «προοίμιο της νέας εποχής» στον τουρισμό. Αρχικά είχε προγραμματιστεί να ανοίξει τον Οκτώβριο του 2019, αλλά αντιμετώπισε καθυστερήσεις στην κατασκευή πριν από την πανδημία.
Ο Κιμ παρευρέθηκε σε τελετή για τον εορτασμό της ολοκλήρωσής του στις 24 Ιουνίου, συνοδευόμενος από την κόρη του, Κιμ Τζου Άε, και τη σύζυγό του Ρι Σολ Τζου. Ήταν η πρώτη δημόσια εμφάνιση της Ρι μετά από μια εκδήλωση την Πρωτοχρονιά.
Ο Κιμ Γιονγκ Ουν, η κόρη του Kim Ju Ae και η σύζυγός του Ri Sol Ju σε υδάτινο πάρκο στο Wonsan Kalma.
KCNA
Ο Ρώσος πρέσβης Alexander Matsegora και το προσωπικό της πρεσβείας παρέστησαν επίσης. Ορισμένοι τουριστικοί πράκτορες αναμένουν ότι το θέρετρο θα ανοίξει για τους Ρώσους τουρίστες, οι οποίοι είναι επί του παρόντος οι μόνοι ξένοι υπήκοοι που επιτρέπεται να εισέρχονται σε ορισμένα μέρη της χώρας.
Τα εγκαίνια του θέρετρου έρχονται καθώς η Βόρεια Κορέα και η Ρωσία ενίσχυσαν τη συνεργασία τους ενόψει των κυρώσεων της Δύσης. Η Βόρεια Κορέα έχει στείλει στρατεύματα για να πολεμήσουν υπέρ της Ρωσίας στην εισβολή της στην Ουκρανία.
Την Πέμπτη, οι δύο χώρες άνοιξαν επίσης εκ νέου μια απευθείας διαδρομή επιβατικών τρένων μεταξύ των πρωτευουσών τους μετά από πενταετή αναστολή λόγω της πανδημίας.