Οι πιλότοι των βομβαρδιστικών B-2 είχαν τουαλέτα, φούρνο μικροκυμάτων… και ψυγείο για σνακ κατά την 37ωρη βομβαρδιστική τους επιδρομή προς τις πυρηνικές εγκαταστάσεις Φόρντοου στο Ιράν
Τα βομβαρδιστικά stealth B-2 που χρησιμοποιήθηκαν για την επίθεση στο εργοστάσιο πυρηνικού εμπλουτισμού Φόρντοου του Ιράν είναι εξοπλισμένα με τουαλέτες, φούρνους μικροκυμάτων και συνήθως ένα ψυγείο για σνακ, ώστε να κάνουν τη ζωή πιο άνετη για τους πιλότους που είχαν κολλήσει στο πιλοτήριο για το 37ωρο ταξίδι από το Μιζούρι στο Ιράν και πίσω.
Ο στόλος των προηγμένων αμερικανικών βομβαρδιστικών – αρχικά σχεδιασμένος για να ρίχνει πυρηνικές βόμβες στη Σοβιετική Ένωση – απογειώθηκε από την αεροπορική βάση Whiteman έξω από το Κάνσας Σίτι την Παρασκευή για ένα 18ωρο ταξίδι σε όλο τον κόσμο, κάνοντας ανεφοδιασμό αρκετές φορές στον αέρα, δήλωσαν αξιωματούχοι.
Για να είναι υποφερτά τέτοια μεγάλα ταξίδια, τα βομβαρδιστικά υψηλής τεχνολογίας έχουν τα πιλοτήρια τους εξοπλισμένα με μίνι ψυγεία και φούρνο μικροκυμάτων για να διατηρούν το πλήρωμά τους σε εγρήγορση
Και όπως κάθε αεροπλάνο εξοπλισμένο για πτήσεις μεγάλων αποστάσεων, το B-2 Spirit διαθέτει και τουαλέτα. Υπάρχει επίσης αρκετός χώρος για να ξαπλώσει και να ξεκουραστεί ένας πιλότος ενώ ο άλλος πετάει το τζετ. Το B-2 τέθηκε σε υπηρεσία για πρώτη φορά το 1997 και το καθένα κοστίζει περισσότερα από 2 δισεκατομμύρια δολάρια. Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ διαθέτει στόλο 19 αεροσκαφών – αφού έχασε ένα σε συντριβή το 2008.
Με άνοιγμα φτερών 172 ποδιών και πλήρωμα μόνο δύο πιλότων, το B-2 βασίζεται στον αυτοματισμό για να βοηθήσει στην ολοκλήρωση πτήσεων μεγάλων αποστάσεων. Τα επτά βομβαρδιστικά B-2 που αναπτύχθηκαν για την Επιχείρηση «Σφυρί του Μεσονυχτίου» πέταξαν σε σχεδόν πλήρη σιωπή ασυρμάτου, με τα πληρώματα των δύο ατόμων να κοιμούνται εναλλάξ κατά τη διάρκεια της τεταμένης νύχτας, ανέφερε η Telegraph.
Οι 37 ώρες που αφιερώθηκαν για την επίθεση στο Φόρντοου σηματοδότησαν τη μεγαλύτερη σε διάρκεια αποστολή βομβαρδιστικών B-2 από την αμερικανική επίθεση στο Αφγανιστάν μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001. Οι πιλότοι για αυτούς τους τύπους αεροσκαφών είναι εκπαιδευμένοι να αντέχουν μεγάλες, εξαντλητικές πτήσεις, με τα προηγούμενα πληρώματα να φέρνουν ράτζα στο σκάφος ή ακόμα και σλίπινγκ μπανγκ, σύμφωνα με το The Atlantic.
H επχείρηση «Σφυρί του Μεσονυχτίου»
Τα βομβαρδιστικά stealth δεν πέρασαν ολόκληρη την αποστολή μόνα τους. Ένας στόλος μαχητικών αεροσκαφών και αεροσκαφών υποστήριξης αναπτύχθηκε για να συναντήσει τα B-2 καθώς πλησίαζαν το Ιράν.
«Τα B-2 συνδέθηκαν με αεροσκάφη συνοδείας και υποστήριξης σε έναν πολύπλοκο, καλά σχεδιασμένο ελιγμό που απαιτούσε ακριβή συγχρονισμό σε πολλαπλές πλατφόρμες σε ένα στενό κομμάτι εναέριου χώρου, όλα αυτά με ελάχιστες επικοινωνίες», δήλωσε σε ανακοίνωσή του ο Αντιστράτηγος Ντάνιελ Κέιν, πρόεδρος του Γενικού Επιτελείου Ενόπλων Δυνάμεων.
Η 25λεπτη επιχείρηση εντός του Ιράν ξεκίνησε στις 6:40 μ.μ. ET το Σάββατο, με ένα μολύβδινο βομβαρδιστικό B-2 να ρίχνει δύο πυρομαχικά GBU-57 “bunker buster” στο «πρώτο από τα πολλά σημεία στόχευσης στο Φόρντοου», δήλωσε ο Κέιν. «Τα υπόλοιπα βομβαρδιστικά έπληξαν επίσης τους στόχους τους, με συνολικά 14 MOP (Massive Ordnance Penetrators) να πέφτουν εναντίον δύο πυρηνικών στόχων», πρόσθεσε.
Ήταν η πρώτη φορά που οι ΗΠΑ χρησιμοποίησαν τις τεράστιες βόμβες GBU-57 των 15 τόνων σε στρατιωτική επίθεση. «Δεν υπάρχει άλλος στρατός στον κόσμο που θα μπορούσε να το είχε κάνει αυτό», έγραψε ο Πρόεδρος Τραμπ στο Truth Social όταν αποκάλυψε την επίθεση στο Ιράν.