Ένα «κινητό τηλέφωνο» που βρέθηκε σε έναν κήπο προκάλεσε συναγερμό στην αστυνομία και ανησυχίες για διακριτικές μεθόδους μυστικής παρακολούθησης.
Μια απλή ηλεκτρονική συσκευή, θαμμένη κοντά στην είσοδο σπιτιού στο Forest Hills της Νέας Υόρκης, αποδείχθηκε κάτι πολύ περισσότερο από ένα εγκαταλελειμμένο κινητό. Η ανακάλυψη πυροδότησε ανησυχίες για παρακολούθηση και κρυφή καταγραφή.
Η Mary Kehoe, κάτοικος της περιοχής εδώ και 35 χρόνια, εντόπισε τη συσκευή και αμέσως ειδοποίησε τις αρχές. Όπως περιέγραψε, «έμοιαζε με Android κινητό τυλιγμένο με μαύρη μονωτική ταινία, αφήνοντας μόνο την κάμερα ακάλυπτη — ξεκάθαρα δεν ήταν για τηλεφωνήματα».
Η αστυνομία που έφτασε στο σημείο επιβεβαίωσε ότι επρόκειτο για κρυφή κάμερα, καμουφλαρισμένη ως smartphone, προσεκτικά τοποθετημένη ώστε να καταγράφει την είσοδο του σπιτιού. Η εμφάνισή της μπορεί να ήταν πρόχειρη, όμως η λειτουργία της ήταν ξεκάθαρη: παρακολούθηση και καταγραφή.
Διαδεδομένη πρακτική σε πολιτείες των ΗΠΑ – Σε έξαρση το φαινόμενο
Σύμφωνα με τις αρχές, παρόμοια περιστατικά έχουν καταγραφεί σε πολλές πολιτείες, όπως η Καλιφόρνια, η Μασαχουσέτη, το Νιου Τζέρσεϊ και ήσυχες γειτονιές όπως το Scarsdale. Το φαινόμενο δεν παρουσιάζει σημάδια ύφεσης.
Όπως εξηγούν ειδικοί, τέτοιες συσκευές μπορούν εύκολα να κατασκευαστούν ή να αγοραστούν online, χωρίς εξειδικευμένες γνώσεις. «Μια απλή ψηφιακή κάμερα και σύνδεση Wi-Fi αρκούν για να στηθεί ένα σύστημα παρακολούθησης», δηλώνει ο λοχίας Vahe Abramyan από το Αστυνομικό Τμήμα του Glendale στην Καλιφόρνια.
Το κόστος μπορεί να ποικίλλει – από φθηνές DIY κατασκευές έως ακριβές επαγγελματικές λύσεις – αλλά ο κοινός παρονομαστής είναι η ευκολία πρόσβασης και η δυσκολία εντοπισμού.
Παρακολούθηση συνηθειών για προετοιμασία εγκληματικών ενεργειών
Οι αρχές εκτιμούν ότι τέτοιες συσκευές χρησιμοποιούνται κυρίως από διαρρήκτες και εγκληματίες που παρακολουθούν τα καθημερινά προγράμματα των θυμάτων. Με αυτό τον τρόπο συλλέγονται πολύτιμες πληροφορίες για τις ώρες απουσίας, ενισχύοντας τις πιθανότητες επιτυχίας σε μελλοντικές διαρρήξεις.
Η τοποθέτηση των συσκευών είναι στρατηγική, συχνά κοντά σε εισόδους, παράθυρα ή κήπους, όπως αποδεικνύει και πρόσφατο συμβάν στο Garden Grove της Καλιφόρνια, όπου κάμερα βρέθηκε κρυμμένη μέσα σε θάμνο, στραμμένη προς την κύρια είσοδο σπιτιού.
Αντίδραση κοινοτήτων – Συσπείρωση και μέτρα αυτοπροστασίας
Μετά το περιστατικό στο Forest Hills, οι κάτοικοι κινητοποιήθηκαν γρήγορα. Ενίσχυσαν τα μέτρα ασφαλείας, εγκαθιστώντας φωτισμό με αισθητήρες κίνησης, νέους συναγερμούς και κάμερες ασφαλείας. Παράλληλα, ενίσχυσαν την επαγρύπνηση και τη συνεργασία μεταξύ γειτόνων.
«Ας μη μείνουμε αδρανείς. Ενεργοποιήστε τα φώτα, βάλτε συναγερμούς, ενημερώστε τους γείτονες – παρακολουθούμαστε», δήλωσε η Mary Kehoe, προτρέποντας την κοινότητα να είναι σε συνεχή εγρήγορση.
Σε πολλές γειτονιές έχουν ήδη δημιουργηθεί άτυπα δίκτυα υποστήριξης, όπου οι κάτοικοι παρακολουθούν ο ένας για τον άλλον, ειδικά σε περιπτώσεις απουσίας λόγω διακοπών ή εργασίας.
Κίνδυνος για την ιδιωτικότητα – Αντιδράσεις και προβληματισμός
Η υπόθεση αναδεικνύει μια βαθύτερη ανησυχία για την εύκολη παραβίαση της ιδιωτικής ζωής μέσω κοινών τεχνολογικών μέσων. Η διάδοση φθηνών και αποδοτικών λύσεων επιτήρησης χωρίς νομοθετικό πλαίσιο ή περιορισμούς καθιστά την απειλή άμεση και ρεαλιστική.
Οι αρχές τονίζουν πως η ενεργός κοινοτική επιτήρηση και η αλληλεγγύη είναι το αποτελεσματικότερο μέτρο πρόληψης. Ορατά μέτρα ασφαλείας, όπως εξωτερικές κάμερες και φωτισμός, λειτουργούν αποτρεπτικά, ενώ η ανταλλαγή πληροφορίας εντός της κοινότητας μπορεί να προλάβει ύποπτες κινήσεις.
Όπως ανέφερε το AS, αν και τα περιστατικά προκαλούν ανησυχία, η απάντηση των κοινοτήτων είναι ενθαρρυντική: ενότητα, αλληλοϋποστήριξη και αυξημένη εγρήγορση απέναντι σε μια νέα μορφή απειλής.