Η Κατερίνα Γιουλάκη γεννήθηκε το 1938 στην Αθήνα, με καταγωγή από το Ηράκλειο της Κρήτης και το πραγματικό της όνομα ήταν Κατερίνα Γιουβαρλάκη, και η πορεία της στη σκηνή ξεκίνησε νωρίς
Μια από τις πιο χαρακτηριστικές και αγαπημένες παρουσίες της ελληνικής τηλεόρασης και του θεάτρου, η Κατερίνα Γιουλάκη, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 87 ετών και η είδηση του θανάτου της σκόρπισε θλίψη στον καλλιτεχνικό χώρο, αλλά και στο κοινό που τη γνώρισε μέσα από δεκάδες ρόλους και την συνδίασε με τη ζωντάνια, το χιούμορ αλλά και τη συγκίνηση.
Η ηθοποιός που έγινε γνωστή και αγαπήθηκε όσο λίγες, ταυτίστηκε με την «ελληνική οικογένεια» της δεκαετίας του ’80 και του ’90 μέσα από τη σειρά-σταθμό «Το Ρετιρέ», όπου υποδύθηκε την αξέχαστη Κατερίνα, ωστόσο, το καλλιτεχνικό της αποτύπωμα ξεπερνά κατά πολύ την τηλεοπτική της διαδρομή.
Από την Κρήτη στο Εθνικό Θέατρο
Η Κατερίνα Γιουλάκη γεννήθηκε το 1938 στην Αθήνα, με καταγωγή από το Ηράκλειο της Κρήτης. Το πραγματικό της όνομα ήταν Κατερίνα Γιουβαρλάκη, και η πορεία της στη σκηνή ξεκίνησε νωρίς.
Σπούδασε στη Δραματική Σχολή του Εθνικού Θεάτρου και το θεατρικό της ντεμπούτο έγινε το 1959 στο πλευρό του Ντίνου Ηλιόπουλου, στο έργο «Η κυρία του κυρίου». Από εκεί και πέρα,πέρασε από σημαντικούς θιάσους και ανέβηκε σε σκηνές δίπλα σε θρύλους του ελληνικού θεάτρου όπως ο Αλέκος Αλεξανδράκης, η Τζένη Καρέζη, η Ρένα Βλαχοπούλου και πολλοί άλλοι.
Από την «Κοκορόμυαλη» στο «Ρετιρέ»
Η Κατερίνα Γιουλάκη αποτέλεσε μία από τις πιο αναγνωρίσιμες μορφές της ελληνικής τηλεόρασης και οι πιο γνωστοί της ρόλοι ήταν:
- Η Κοκορόμυαλη (1973): Μια από τις πρώτες επιτυχημένες τηλεοπτικές κωμωδίες στην Ελλάδα, με συμπρωταγωνιστή τον Γιάννη Βόγλη.
- Τα λιονταράκια του κυρ-Ηλία (1985): Σειρά του Γιάννη Δαλιανίδη, με φόντο την πολυκατοικία και την καθημερινότητα.
- Η κυρία μας (1987): Μια ακόμα κλασική τηλεοπτική εμφάνιση.
- Το Ρετιρέ (1990–1992): Ο πιο εμβληματικός της ρόλος. Η Κατερίνα, δυναμική εργένισσα της εποχής, γεμάτη νεύρο, άγχος αλλά και αφοσίωση στους γύρω της, έγινε πρόσωπο οικείο στα ελληνικά σπίτια για δεκαετίες.
Η σειρά προβαλλόταν για πολλά χρόνια σε επαναλήψεις και, χάρη στο διαχρονικό της χιούμορ και τις καθημερινές ιστορίες, κέρδιζε συνεχώς νέο κοινό.
Η Κατερίνα Γιουλάκη συμμετείχε και σε δεκάδες ταινίες του παλιού ελληνικού κινηματογράφου:
- Ο φίλος μου ο Λευτεράκης (1963) – με τον Διονύση Παπαγιαννόπουλο και τον Ντίνο Ηλιόπουλο.
- Το κοροϊδάκι της πριγκίπισσας (1968)
- Ο εμίρης και ο κακομοίρης (1964)
- Κάτι να καίει, Η κόμισσα της φάμπρικας, Η θεία από το Σικάγο και άλλες
Η ίδια συνήθως επέλεγε κωμικούς ρόλους αλλά δεν δίσταζε να υποδυθεί και πιο δραματικά πρόσωπα, όποτε της δινόταν η ευκαιρία.
Η Κατερίνα Γιουλάκη, αν και ιδιαίτερα δημοφιλής, ήταν χαμηλών τόνων και απέφευγε τις κοσμικότητες. Αφοσιώθηκε στην κόρη της, Δέσποινα, και στην οικογένειά της, ενώ τα τελευταία χρόνια είχε αποσυρθεί πλήρως από τη δημόσια ζωή.
Η τελευταία της δημόσια εμφάνιση έγινε πριν από αρκετά χρόνια, και έκτοτε η υγεία της είχε επιβαρυνθεί. Τον Ιανουάριο του 2024, η κόρη της είχε διαψεύσει δημοσιεύματα που ήθελαν τη μητέρα της να αντιμετωπίζει σοβαρό πρόβλημα υγείας. Δυστυχώς, η απώλεια ήρθε τον Ιούνιο του 2025.