Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι θα άρει τις κυρώσεις κατά της Συρίας, ενόψει της αναμενόμενης συνάντησης με τον ηγέτη της, Άχμεντ αλ-Σαράα.
Ο Ντόναλντ Τραμπ συμφώνησε να «χαιρετίσει» τον μεταβατικό πρόεδρο της Συρίας σήμερα στη Σαουδική Αραβία, στο πλαίσιο της περιοδείας του στη Μέση Ανατολή, ανακοίνωσε ο Λευκός Οίκος, λίγο μετά την ανακοίνωση για την άρση των κυρώσεων στη Δαμασκό. Η απόφαση έγινε δεκτή με ενθουσιασμό στην πρωτεύουσα της Συρίας, Δαμασκό, όπου ξέσπασαν ζητωκραυγές, χοροί και πανηγυρικοί πυροβολισμοί.
Οι κυρώσεις είχαν προηγουμένως εμποδίσει οποιαδήποτε ξένη χρηματοδότηση, συμπεριλαμβανομένης της βοήθειας, να φτάσει στη Συρία και αρχικά είχαν ως στόχο να ασκήσουν πίεση στο καθεστώς του πλέον εκδιωχθέντος προέδρου Μπασάρ αλ-Άσαντ. Ο Τραμπ δήλωσε ότι η αλλαγή πολιτικής θα έδινε στη Συρία «μια ευκαιρία για μεγαλείο», λέγοντας σε επενδυτικό φόρουμ στο Ριάντ της Σαουδικής Αραβίας, «ήρθε η ώρα της να λάμψει».
Ο υπουργός Εξωτερικών της Συρίας, Άσαντ αλ-Σαϊμπάνι, χαρακτήρισε την απόφαση ως «κρίσιμο σημείο καμπής για τη χώρα» σε συνέντευξή του στο κρατικό πρακτορείο ειδήσεων της χώρας, Sana. Η χώρα προσβλέπει σε ένα μέλλον «σταθερότητας, αυτάρκειας και πραγματικής ανοικοδόμησης μετά από χρόνια καταστροφικού πολέμου», πρόσθεσε.
Το 90% του πληθυσμού της Συρίας παρέμεινε κάτω από το όριο της φτώχειας στο τέλος του καθεστώτος Άσαντ και η νέα κυβέρνησή της πιέζει για τον τερματισμό των κυρώσεων από τότε που ο Άσαντ ανατράπηκε τον Δεκέμβριο. Ο πρόεδρος Αχμέντ Αλ-Σάρα δήλωσε στο BBC σε συνέντευξή του στο τέλος του περασμένου έτους ότι η Συρία δεν αποτελεί απειλή για τον κόσμο και ζήτησε την άρση των κυρώσεων.
Ζήτησε επίσης να διαγραφεί από τον κατάλογο των απαγορευμένων οργανώσεων η Χαγιάτ Ταχρίρ αλ-Σαμ (HTS), η ισλαμιστική ομάδα που ανέτρεψε τον Άσαντ. Έχει χαρακτηριστεί ως τρομοκρατική από τον ΟΗΕ, τις ΗΠΑ, την ΕΕ και το Ηνωμένο Βασίλειο, μεταξύ πολλών άλλων, καθώς ξεκίνησε ως παρακλάδι της Αλ Κάιντα, από την οποία αποσχίστηκε το 2016.
Ο Αλ Σάρα επανέλαβε αυτές τις εκκλήσεις σε κοινή συνέντευξη Τύπου με τον Γάλλο πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν την περασμένη εβδομάδα, λέγοντας ότι «αυτές οι κυρώσεις επιβλήθηκαν στο προηγούμενο καθεστώς λόγω των εγκλημάτων που διέπραξε και αυτό το καθεστώς έχει εξαφανιστεί».
Ο Σύρος ηγέτης έχει υποσχεθεί να προστατεύσει τις εθνοτικές μειονότητες από τότε που η σουνιτική ισλαμιστική ομάδα του ηγήθηκε της ανταρτικής επίθεσης που ανέτρεψε το καθεστώς του Μπασάρ αλ Άσαντ τον Δεκέμβριο μετά από 13 χρόνια καταστροφικού εμφυλίου πολέμου.
Ωστόσο, οι μαζικές δολοφονίες εκατοντάδων πολιτών από την μειονοτική αίρεση των Αλαουιτών του Άσαντ στη δυτική παράκτια περιοχή τον Μάρτιο, κατά τη διάρκεια συγκρούσεων μεταξύ των νέων δυνάμεων ασφαλείας και των πιστών στον Άσαντ, έχουν εντείνει τους φόβους μεταξύ των μειονοτικών κοινοτήτων. Έχουν επίσης σημειωθεί θανατηφόρες συγκρούσεις μεταξύ ισλαμιστικών ένοπλων παρατάξεων, δυνάμεων ασφαλείας και μαχητών από τη θρησκευτική μειονότητα των Δρούζων.
Η ανακοίνωση των ΗΠΑ αποτελεί σημαντική ώθηση για τον Αλ Σάρα και σηματοδοτεί επίσης μια σημαντική αλλαγή στην εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ, οι οποίες προηγουμένως είχαν δηλώσει ότι δεν θα άρουν τις κυρώσεις κατά της Συρίας μέχρι να προχωρήσουν ζητήματα όπως τα δικαιώματα των μειονοτήτων στη χώρα.
Ο Τραμπ δήλωσε ότι η ανακοίνωσή του ακολούθησε αίτημα του πρίγκιπα διαδόχου της Σαουδικής Αραβίας Μοχάμεντ Μπιν Σαλμάν και του Τούρκου προέδρου Ταγίπ Ερντογάν. «Ω, τι κάνω για τον πρίγκιπα Διάδοχο», είπε ο ηγέτης των ΗΠΑ, προσθέτοντας, «Τον συμπαθώ πάρα πολύ».
Το ζευγάρι συναντήθηκε την Τρίτη, στην πρώτη στάση του Τραμπ στην περιοδεία του στη Μέση Ανατολή, όπου ανακοίνωσαν από κοινού μια συμφωνία όπλων αξίας 142 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ο πρώην πρεσβευτής των ΗΠΑ στη Συρία, Ρόμπερτ Φορντ, ο οποίος υπηρέτησε υπό τον πρώην πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα, χαιρέτισε την κίνηση της κυβέρνησης Τραμπ να άρει τις κυρώσεις.
«Επισκέφτηκα τη Συρία πριν από τρεις μήνες και η χώρα είναι απλώς κατεστραμμένη μετά τον 13χρονο εμφύλιο πόλεμο. Πρέπει να ανοικοδομηθεί, χρειάζεται ανοικοδόμηση, χρειάζεται ξένη χρηματοδότηση για να το κάνει αυτό», δήλωσε στο BBC. «Επομένως, η άρση των κυρώσεων, που θα επιτρέψει στις διεθνείς ροές κεφαλαίων να εισέλθουν στη Συρία από κράτη του Κόλπου, από άλλα αραβικά κράτη και από διάφορες υπηρεσίες βοήθειας, είναι απολύτως ζωτικής σημασίας».
Η περιοδεία του Τραμπ στα αραβικά κράτη του Κόλπου θα περιλαμβάνει επίσης επίσκεψη στο Κατάρ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.