Τα σύγχρονα ανθρώπινα χαρακτηριστικά που έχουν την «καταγωγή» στους Νεάντερταλ
Οι σύγχρονοι άνθρωποι, ιδιαίτερα ευρωπαϊκής καταγωγής μπορούν να έχουν έως και 4% DNA Νεάντερταλ στα γονίδιά τους.
Όσο αποκαλύπτεται το αρχαίο γονιδίωμα, τόσο οι επιστήμονες κατανοούν τα χαρακτηριστικά τους και περισσότερα σύγχρονα εντοπίζονται πίσω στην εποχή που οι πρώτοι άνθρωποι, ο Homo sapiens, συνδυάστηκαν με τα ξαδέρφια τους.
Περίπου 250.000 χρόνια πριν, οι πρώτοι άνθρωποι στην Αφρική άρχισαν να κατευθύνονται προς τα ψυχρότερα κλίματα της Ευρασίας.
Εκεί, συνάντησαν τους Νεάντερταλ, τους εξαφανισμένους πλέον συγγενείς μας, και κατά τη διάρκεια αιώνων αυτές οι ομάδες ζευγάρωσαν και αντάλλαξαν DNA.
Η πρόοδος στην αλληλούχιση του γονιδιώματος και οι ανακαλύψεις απολιθωμάτων έχουν βοηθήσει τους επιστήμονες να μάθουν περισσότερα για τους προγόνους μας που έχουν πεθάνει εδώ και καιρό – με περίπου το 2% των γονιδιωμάτων των ανθρώπων εκτός Αφρικής να προέρχονται από τους Νεάντερταλ.
Σε ένα παράδειγμα, μια μελέτη που δημοσιεύθηκε πέρυσι διαπίστωσε ότι τα άτομα με DNA Νεάντερταλ είναι πιο ευαίσθητα σε ορισμένους τύπους πόνου.
Η ομάδα από το University College του Λονδίνου διαπίστωσε ότι τρεις «παραλλαγές του Νεάντερταλ» ενός συγκεκριμένου γονιδίου που εμπλέκεται στο νευρικό σύστημα άφησαν τα άτομα με χαμηλότερο όριο πόνου για τσιμπήματα – αλλά όχι για θερμότητα ή πίεση.
Έτσι, αν δεν είστε οπαδός των βελόνων, αυτό σημαίνει ότι είστε λίγο Νεάντερταλ;
Όχι απαραίτητα, και ο μόνος αληθινός τρόπος για να το μάθετε είναι μέσω ενός τεστ DNA. Υπάρχουν ωστόσο κάποια χαρακτηριστικά που θα μπορούσαν να σημαίνουν ότι έχετε καταγωγή από τους Νεάντερταλ.
1. Έχετε μακρύτερη μύτη
Δεν είναι μια κοινή σκέψη, το μήκος μιας μύτης και όχι το γενικό μέγεθος.
Ωστόσο, φαίνεται ότι οι μακρύτερες μύτες από πάνω προς τα κάτω ήταν επωφελείς για τους Νεάντερταλ που ζούσαν στα ψυχρότερα κλίματα της Ευρώπης πριν από εκατό χιλιάδες χρόνια, βοηθώντας να ζεσταθεί ο ψυχρός αέρας πριν φτάσει στους πνεύμονες.
2. Είστε πιο επιρρεπείς στον Covid
Και μιλώντας για πνεύμονες, ένα λιγότερο θετικό χαρακτηριστικό που έχει έρθει στο προσκήνιο τα τελευταία χρόνια είναι ο κίνδυνος πιο σοβαρών λοιμώξεων Covid-19 σε άτομα με DNA Νεάντερταλ, από ένα γονίδιο που φέρει περίπου το 16% των ανθρώπων στην Ευρώπη.
3. Και πιο ανθεκτικό στα σφάλματα
Λειτουργεί αμφίδρομα, ωστόσο, με ορισμένα αρχαία γονίδια να δίνουν στους σύγχρονους ανθρώπους αυξημένη αντίσταση σε άλλες λοιμώξεις που προκαλούνται από βακτήρια, μύκητες και παράσιτα.
Δυστυχώς, αυτό πιστεύεται επίσης ότι έχει αφήσει μερικούς ανθρώπους πιο επιρρεπείς σε αλλεργίες, οι οποίες συμβαίνουν όταν το ανοσοποιητικό σύστημα αντιδρά υπερβολικά σε καθημερινές ουσίες, όπως η σκόνη ή η γύρη.
4. Υπέροχα μαλλιά
Όλοι θέλουν πλούσια, πυκνά μαλλιά. Το DNA του Νεάντερταλ το καθιστά πιο πιθανό, μαζί με τα ισχυρά νύχια και το δέρμα.
Μερικές μελέτες έχουν επίσης δείξει ότι όσοι έχουν υπέροχα πυκνά, κόκκινα μαλλιά μπορεί επίσης να είναι πιο πιθανό να έχουν DNA Νεάντερταλ.
5. Κακό δέρμα
Λιγότερο καλό είναι το γεγονός ότι το DNA του Νεάντερταλ μπορεί να αφήσει τα άτομα με προδιάθεση να αναπτύξουν δερματικές αλλοιώσεις που ονομάζονται κερατώσεις, οι οποίες είναι ξηρές, φολιδωτές κηλίδες του δέρματος που προκαλούνται από βλάβες από τον ήλιο.
Αν και συνήθως δεν είναι σοβαρό, υπάρχει κίνδυνος τα μπαλώματα να μετατραπούν σε καρκινικά.
Άλλες διαταραχές που συνδέονται με την παρουσία DNA του Νεάντερταλ περιλαμβάνουν τον διαβήτη, τον λύκο και τη νόσο του Crohn.
6. Είσαι καπνιστής
Ένα μάλλον περίεργο χαρακτηριστικό, αν σκεφτεί κανείς ότι η χρήση του καπνού έγινε ευρέως διαδεδομένη μόλις πριν από 400 χρόνια.
7. Είσαι έξυπνος
Και ένα τελευταίο. Όχι μόνο οι Νεάντερταλ ήταν δυνατοί και υγιείς, αλλά ήταν πιο έξυπνοι από ό, τι συχνά πιστώνεται – και ένα από τα γονίδια που συνέβαλαν, η μικροκεφαλίνη, πιστεύεται ότι συνέβαλε στον τεράστιο εγκέφαλο του Homo sapiens.