Σε ξεχωριστή υπόθεση αλλά με το ίδιο παράνομο φορτίο συνελήφθησαν επίσης ένας Βιετναμέζος κι ένας Κενυάτης
Δύο Βέλγοι έφηβοι κατηγορήθηκαν την Τρίτη για πειρατεία άγριας ζωής, αφού βρέθηκαν με χιλιάδες μυρμήγκια συσκευασμένα σε δοκιμαστικούς σωλήνες, κάτι που σύμφωνα με τις αρχές της Κένυας αποτελεί μέρος μιας τάσης διακίνησης μικρότερων και λιγότερο γνωστών ειδών.
Οι δύο 19χρονοι, Lornoy David και Seppe Lodewijckx, συνελήφθησαν στις 5 Απριλίου με 5.000 μυρμήγκια σε έναν ξενώνα, εμφανίστηκαν ταραγμένοι κατά την ακρόασή τους στο δικαστήριο στο Ναϊρόμπι, όπου συγγενείς προσπαθούσαν να τους παρηγορήσουν. Είπαν στον δικαστή ότι μάζευαν τα μυρμήγκια για διασκέδαση και δεν γνώριζαν ότι αυτό ήταν παράνομο.
Σε μια ξεχωριστή ποινική υπόθεση, ένας Κενυάτης και ένας Βιετναμέζος κατηγορήθηκαν επίσης για παράνομη διακίνηση στην ίδια δικαστική αίθουσα, μετά τη σύλληψή τους ενώ είχαν στην κατοχή τους 400 μυρμήγκια.
Η Υπηρεσία Άγριας Ζωής της Κένυας δήλωσε ότι οι τέσσερις άνδρες εμπλέκονταν στη διακίνηση των μυρμηγκιών σε αγορές της Ευρώπης και της Ασίας και ότι στα είδη περιλαμβάνονταν το messor cephalotes, ένα χαρακτηριστικό, μεγάλο και κόκκινου χρώματος μυρμήγκι-συλλέκτης που προέρχεται από την Ανατολική Αφρική.
Η παράνομη εξαγωγή των μυρμηγκιών “όχι μόνο υπονομεύει τα κυριαρχικά δικαιώματα της Κένυας επί της βιοποικιλότητας της, αλλά στερεί επίσης από τις τοπικές κοινότητες και τα ερευνητικά ιδρύματα πιθανά οικολογικά και οικονομικά οφέλη”, ανέφερε η KWS σε ανακοίνωσή της.
Η Κένυα έχει καταπολεμήσει στο παρελθόν την παράνομη διακίνηση μεγαλύτερων ειδών άγριων ζώων, όπως ελέφαντες, ρινόκεροι και παγκόλινοι μεταξύ άλλων. Όμως οι υποθέσεις εναντίον των τεσσάρων ανδρών αντιπροσωπεύουν “μια αλλαγή στις τάσεις διακίνησης – από τα εμβληματικά μεγάλα θηλαστικά σε λιγότερο γνωστά αλλά οικολογικά κρίσιμα είδη”, δήλωσε η KWS.
Τα 5.000 μυρμήγκια βρέθηκαν σε έναν ξενώνα όπου διέμεναν και ήταν συσκευασμένα σε 2.244 δοκιμαστικούς σωλήνες που είχαν γεμίσει με βαμβάκι για να μπορούν τα μυρμήγκια να επιβιώνουν για μήνες.
Οι άλλοι δύο άνδρες συνελήφθησαν στο Ναϊρόμπι όπου βρέθηκαν να έχουν 400 μυρμήγκια στα διαμερίσματά τους.
Οι αρχές της Κένυας αποτίμησαν τα μυρμήγκια σε 7.700 δολάρια. Οι τιμές των μυρμηγκιών μπορεί να ποικίλλουν ανάλογα με το είδος και την αγορά.