Ο Ντόναλντ Τραμπ κατηγόρησε τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι για την έναρξη του πολέμου με τη Ρωσία, μια ημέρα μετά τη μαζική ρωσική επίθεση που σκότωσε 35 ανθρώπους και τραυμάτισε 117 ακόμη στην Ουκρανία
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι ο Ουκρανός ηγέτης μοιράζεται την ευθύνη με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν για «εκατομμύρια νεκρούς» στον πόλεμο της Ουκρανίας. «Δεν ξεκινάς πόλεμο εναντίον κάποιου που έχει 20 φορές το μέγεθός σου και μετά ελπίζεις ότι θα σου δώσουν πυραύλους», δήλωσε σε δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο, κατηγορώντας επίσης τον πρώην πρόεδρο των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν για τη σύγκρουση.
Τα σχόλια του Τραμπ είδαν το φως μετά τις έντονες επικρίσεις για την επίθεση της Ρωσίας στην ουκρανική πόλη Σούμι την Κυριακή, η οποία ήταν η πιο θανατηφόρα ρωσική επίθεση εναντίον αμάχων φέτος. Όταν ρωτήθηκε νωρίτερα για την επίθεση, ο Τραμπ είπε ότι ήταν «φρικτή» και ότι του είχαν πει ότι η Ρωσία «έκανε λάθος», αλλά δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες.
«Εκατομμύρια άνθρωποι νεκροί εξαιτίας τριών ανθρώπων», είπε ο Τραμπ τη Δευτέρα. «Ας πούμε ο Πούτιν νούμερο ένα, ας πούμε ο Μπάιντεν που δεν είχε ιδέα τι στο καλό έκανε, νούμερο δύο, και ο Ζελένσκι».
Εκτιμάται ότι εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι έχουν σκοτωθεί ή τραυματιστεί από όλες τις πλευρές από τότε που η Ρωσία ξεκίνησε μια ολοκληρωτική εισβολή στην Ουκρανία στις 24 Φεβρουαρίου του 2022. Αμφισβητώντας την ικανότητα του Ζελένσκι, ο Τραμπ σχολίασε ότι ο Ουκρανός ηγέτης «πάντα έψαχνε να αγοράσει πυραύλους».
«Όταν ξεκινάς έναν πόλεμο, ξέρεις ότι μπορείς να κερδίσεις», είπε ο πρόεδρος των ΗΠΑ. Ο Τραμπ έχει επανειλημμένα συγκρουστεί με τον Ζελένσκι από τότε που επέστρεψε στο αξίωμα φέτος ενώ στο παρελθόν έχει εμφανιστεί να κατηγορεί την Ουκρανία για την έναρξη του πολέμου.
Οι εντάσεις μεταξύ των δύο πλευρών είναι υψηλές μετά την έντονη αντιπαράθεσή τους στον Λευκό Οίκο τον Φεβρουάριο. Κατά τη διάρκεια αυτής της συνάντησης, ο Τραμπ κατηγόρησε τον Ζελένσκι ότι «υποκινεί τον Τρίτο Παγκόσμιο Πόλεμο» και τον επέπληξε επειδή δεν ξεκίνησε νωρίτερα ειρηνευτικές συνομιλίες με τη Ρωσία.
Aντιθέτως, ο πρόεδρος των ΗΠΑ έχει καταβάλει προσπάθειες για τη βελτίωση των σχέσεων με τη Μόσχα. Ο Τραμπ δήλωσε ότι είχε μια «εξαιρετική» τηλεφωνική συνομιλία με τον Πούτιν τον περασμένο μήνα και ο Ρώσος πρόεδρος του έστειλε ένα πορτρέτο ως δώρο μια εβδομάδα αργότερα.
Τον Φεβρουάριο, η Ουάσινγκτον ψήφισε μαζί με τη Μόσχα κατά ενός ψηφίσματος του ΟΗΕ που χαρακτήριζε τη Ρωσία ως τον «επιτιθέμενο» στον πόλεμο της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας. Αφού οι συνομιλίες μεταξύ Αμερικανών και Ρώσων αξιωματούχων απέτυχαν να οδηγήσουν σε εκεχειρία στην Ουκρανία, ο Τραμπ δήλωσε ότι ήταν «πολύ θυμωμένος» με τον Πούτιν, αν και πρόσθεσε ότι είχε «καλή σχέση» με τον Ρώσο ηγέτη.
Ο απεσταλμένος των ΗΠΑ Στιβ Γουίτκοφ συναντήθηκε με τον Πούτιν στην Αγία Πετρούπολη την Παρασκευή και έκανε λόγο για μία συνάντησ «συναρπαστική».Είπε ότι το αίτημα του Ρώσου ηγέτη ήταν να επιτευχθεί «μόνιμη ειρήνη… πέρα από μια εκεχειρία». Οι λεπτομερείς συζητήσεις περιελάμβαναν το μέλλον πέντε ουκρανικών εδαφών που η Ρωσία ισχυρίζεται ότι έχει προσαρτήσει από τότε που ξεκίνησε την πλήρη εισβολή στη γειτονική της χώρα και το «όχι ΝΑΤΟ, Άρθρο 5» αναφερόμενος στον κανόνα του ΝΑΤΟ που ορίζει ότι τα μέλη θα υπερασπιστούν έναν σύμμαχο που δέχεται επίθεση.
«Νομίζω ότι μπορεί να βρισκόμαστε στα πρόθυρα κάτι που θα ήταν πολύ, πολύ σημαντικό για τον κόσμο γενικότερα», δήλωσε ο Γουίτκοφ στο Fox News τη Δευτέρα. Η επίθεση της Ρωσίας στο Σούμι, η οποία σκότωσε τουλάχιστον 35 ανθρώπους, χτύπησε «ακριβώς στην καρδιά της πόλης την Κυριακή των Βαΐων», δήλωσε ο Ζελένσκι τότε. Η Μόσχα δήλωσε ότι εκτόξευσε δύο πυραύλους Iskander σε μια συνάντηση Ουκρανών στρατιωτών, σκοτώνοντας 60 από αυτούς, αλλά δεν παρείχε κανένα στοιχείο.
Ο Τραμπ επέμεινε ότι ήθελε να «σταματήσει τις δολοφονίες» και άφησε να εννοηθεί ότι θα υπάρξουν σύντομα προτάσεις, αλλά δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες. Η σύγκρουση στην Ουκρανία χρονολογείται πάνω από μια δεκαετία, στο 2014, όταν ο φιλορώσος πρόεδρος του Κιέβου ανατράπηκε. Η Ρωσία στη συνέχεια προσάρτησε την Κριμαία και υποστήριξε τους αντάρτες σε αιματηρές μάχες στην ανατολική Ουκρανία.