Φίλος του Ερντογάν, διάσημος γιατρός και πρώην τηλεοπτικός παρουσιαστής, ο τουρκικής καταγωγής Μεχμέτ Οζ θα επιβλέπει στο εξής την υγειονομική περίθαλψη εκατομμυρίων Αμερικανών, ως επικεφαλής των Medicare και Μedicaid
Ο διάσημος γιατρός και πρώην τηλεοπτικός παρουσιαστής Μεχμέτ Οζ πήρε το «πράσινο φως» από από τη Γερουσία των ΗΠΑ για να διευθύνει την υπηρεσία που επιβλέπει την υγειονομική περίθαλψη εκατομμυρίων Αμερικανών. Ο Οζ, ο οποίος δεν κατείχε ποτέ δημόσιο αξίωμα, επιλέχθηκε πέρυσι από τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ για να διευθύνει τα Κέντρα για τις Υπηρεσίες Medicare και Medicaid (CMS)
Χθες ο ρόλος του επιβεβαιώθηκε και επίσημα από την ελεγχόμενη από τους Ρεπουμπλικάνους Γερουσία των ΗΠΑ με ψήφους 53 έναντι 45. Ο 64χρονος εκπαιδεύτηκε ως χειρουργός πριν αποκτήσει φήμη μέσα από το σόου της Όπρα Ουίνφρι στις αρχές της δεκαετίας του 2000.
Ειδικοί στον τομέα της υγείας είχαν επικρίνει αρχικά την προώθηση του Οζ για τις κακές συμβουλές υγείας σχετικά με τα φάρμακα αδυνατίσματος και τις «θαυματουργές θεραπείες» καθώς και για το γεγονός οτι πρότεινε οτι τα φάρμακα για την ελονοσία θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ως θεραπεία για την Covid-19 στην αρχή της πανδημίας.
Αφού επέλεξε τον Oζ για να ηγηθεί του CMS, ο Τραμπ είπε ότι «μπορεί να μην υπάρχει γιατρός πιο εξειδικευμένος και ικανός…για να κάνει την Αμερική ξανά υγιή». Πριν από την ορκωμοσία του, η μεταβατική ομάδα του Τραμπ είπε ότι ο Οζ θα «συνεργαστεί στενά» με τον υπουργό Υγείας των ΗΠΑ Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ για να «αντιμετωπίσει το βιομηχανικό συγκρότημα ασθενειών».
Το CMS επιβλέπει τα μεγαλύτερα προγράμματα υγειονομικής περίθαλψης της χώρας, παρέχοντας κάλυψη στους μισούς περίπου Αμερικανούς πολίτες. Ρυθμίζει την ασφάλιση υγείας και ορίζει την πολιτική που καθοδηγεί τις τιμές για τους γιατρούς, τα νοσοκομεία, τις φαρμακευτικές εταιρείες και τις ιατρικές υπηρεσίες. Το 2023, η κυβέρνηση των ΗΠΑ δαπάνησε περισσότερα από 1,4 τρισεκατομμύρια δολάρια για το Medicaid και το Medicare μαζί, σύμφωνα με το Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου.
Ο Oζ παρουσίασε επίσης το «The Dr Oz Show», στο οποίο πρόσφερε συμβουλές υγείας στους θεατές, από το 2009 έως το 2022. Ελέγχθηκε ωστόσο εξονυχιστικά επειδή συνέστησε ομοιοπαθητική, εναλλακτική ιατρική και άλλες θεραπείες που οι επικριτές του είχαν αποκαλέσει «ψευδοεπιστήμη».
Οι Δημοκρατικοί είχαν προηγουμένως ισχυριστεί ότι μια ανασκόπηση των οικονομικών του αρχείων υποδηλώνει ότι μπορεί να μην έχει πληρώσει 403.739 δολάρια σε φόρους Medicare για περισσότερα από 10 εκατομμύρια δολάρια εισόδημα από την εταιρεία μέσων ενημέρωσης του μεταξύ 2021 και 2023. Ωστόσο, ένας εκπρόσωπός του είπε ότι μετά από έλεγχο του Γραφείου Κυβερνητικής Δεοντολογίας διαπιστώθηκε ότι είχε συμμορφωθεί με το νόμο.
Ο Οζ έχει δεχθεί επίσεις επικρίσεις λόγω των στενών δεσμών του με τον πρόεδρο της Τουρκίας, Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν. Τουρκικής καταγωγής έχει διατηρησει την τουρκική υπηκοότητα, καθώς υπηρέτησε στον τουρκικό στρατό, κάτι που, όπως είπε, ήταν απαραίτητο για τη φροντίδα της άρρωστης μητέρας του. Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι αυτές οι διασυνδέσεις εγείρουν ανησυχίες σχετικά με πιθανές συγκρούσεις συμφερόντων, ειδικά δεδομένης της φήμης του Ερντογάν ότι εκμεταλλεύεται τους εκπατρισμένους Τούρκους πολίτες για πολιτικούς σκοπούς.
Ο ίδιος ο Οζ ισχυρίζεται τι διατηρεί την τουρκική του υπηκοότητα για να μπορεί να επιβλέπει τη φροντίδα της μητέρας του στην Τουρκία, η οποία πάσχει από τη νόσο του Αλτσχάιμερ. Για τους κυβερνητικούς υπαλλήλους και τους εργολάβους των ΗΠΑ, η παραίτηση από τη διπλή υπηκοότητα ήταν συχνά (αλλά όχι πάντα) προϋπόθεση για την απόκτηση κορυφαίων πιστοποιητικών ασφαλείας — αλλά αυτοί οι περιορισμοί δεν ισχύουν για τα μέλη του Κογκρέσου, γράφει η Washington Post.
Γεννημένος στο Κλίβελαντ του Οχάιο ως παιδί Τούρκων μεταναστών και μουσουλμάνος στο θρήσκευμα, ο Οζ αποφοίτησε από την Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ και στη συνέχεια εργάστηκε σε μεγάλα ιατρικά κέντρα των ΗΠΑ, με τελευταίο το NY Presbyterian-Columbia Medical Center, έχοντας διδάξει ενδιάμεσα και στο Κολούμπια.