Συνέντευξη του Γιώργου Μπαλόπητα, πλοιάρχου του Blue Star Patmos, στο Newsbomb.gr
Στις μέρες μας δεν ισχύει πια ευρέως ο παλαιός άτυπος κανόνας που ήθελε τα παιδιά των ναυτικών να ακολουθούν το επάγγελμα του πατέρα τους, όπως συνέβαινε και σε πολλά άλλα επαγγέλματα. Όμως ο Γιώργος Μπαλόπητας είναι γιος ναυτικού, ο οποίος τον προέτρεψε να ακολουθήσει τον ίδιο δρόμο. Ο κ. Μπαλόπητας τον άκουσε και, ύστερα από μια μακρά πορεία, έφτασε να είναι πλοίαρχος εδώ και 8 χρόνια, ενώ τα τελευταία 2 υπηρετεί στο Blue Star Patmos της Attica Group.
Το εν λόγω πλοίο εξυπηρετεί την άγονη γραμμή και συγκεκριμένα το Καστελόριζο. Αυτό μόνο εύκολη υπόθεση δεν είναι, ειδικά τη χειμερινή περίοδο. «Παρά τις αντίξοες συνθήκες που αντιμετωπίζουμε τον χειμώνα, οι προσεγγίσεις μας εκεί αποτελούν μια ανάσα ζωής για τους κατοίκους του ακριτικού μας νησιού», υπογραμμίζει ο κ. Μπαλόπητας. Αυτό, όπως παραδέχεται, είναι που του δίνει δύναμη να συνεχίσει, καθώς σκέφτεται ότι συνεισφέρει και ο ίδιος στη σύνδεση του μικρού, ακριτικού Καστελόριζου με την υπόλοιπη χώρα.
Έτσι δεν είναι περίεργο που οι νησιώτες υποδέχονται το Blue Star Patmos «με χαρά και αγάπη», αφού, «ακόμα και αν δεν ταξιδεύουν, έρχονται στο λιμάνι για να το δουν να καταπλέει». Όσο για το ποια είναι η μεγαλύτερη ανταμοιβή του ως πλοιάρχου; Παρότι, όταν μιλάμε για ακριτικά νησιά, κάθε στιγμή έχει την αξία της, «στο τέλος μένει το χαμόγελο, ένα “ευχαριστώ” και η ευχή του νησιώτη για «καλά ταξίδια».
Ακολουθεί ολόκληρη η συνέντευξη του Γιώργου Μπαλόπητα, πλοιάρχου του Blue Star Patmos, στο Newsbomb.gr:
Κύριε Μπαλόπητα, εδώ και 8 χρόνια είστε πλοίαρχος του Blue Star Patmos. Τι σας ώθησε στην επιλογή του συγκεκριμένου επαγγέλματος και πώς νιώθετε σήμερα που είστε μέλος της Blue Star Ferries και της Attica Group;
Είμαι Πλοίαρχος εδώ και 8 χρόνια. Στο Blue Star Patmos υπηρετώ τα δύο τελευταία έτη. Κατάγομαι από την πρωτεύουσα των Κυκλάδων, την πανέμορφη Σύρο και οι παιδικές μου αναμνήσεις είναι άρτια συνδεδεμένες με την θάλασσα, γεγονός που με επηρέασε στην επιλογή του επαγγέλματός μου. Επίσης, ο πατέρας μου ήταν ναυτικός με αποτέλεσμα να με προτρέψει και εκείνος να ακολουθήσω αυτή τη πορεία.
Αισθάνομαι ιδιαίτερη ικανοποίηση και χαρά που ανήκω στον όμιλο της Attica Group και συγκεκριμένα στην οικογένεια της BLUE STAR FERRIES από το 2007, καθώς η ακτοπλοΐα αποτελεί τη σύνδεση της ηπειρωτικής Ελλάδα με τα νησιά μας, εξασφαλίζοντας τη μετακίνηση των κατοίκων και των επισκεπτών αλλά και τη μεταφορά αγαθών, φαρμάκων και βασικών ειδών. Είναι ένας κλάδος με τεράστια σημασία για την οικονομία, τον τουρισμό και, κυρίως, για την ίδια την καθημερινότητα των νησιωτών.
Το Blue Star Patmos εξυπηρετεί την άγονη γραμμή και συγκεκριμένα το Καστελόριζο. Πώς νιώθετε όταν προσεγγίζετε ακόμα και τον χειμώνα ένα απομακρυσμένο νησί;
Το Blue Star Patmos εξυπηρετεί την άγονη γραμμή της Δωδεκανήσου με τελικό προορισμό το ακριτικό Καστελόριζο καθ΄ όλη την διάρκεια του έτους. Παρά τις αντίξοες συνθήκες που αντιμετωπίζουμε τον χειμώνα, οι προσεγγίσεις μας εκεί αποτελούν μια ανάσα ζωής για τους κατοίκους του ακριτικού μας νησιού. Αυτό μου δίνει δύναμη και ικανοποίηση να συνεχίσω το δύσκολο έργο μου σκεπτόμενος ότι συνεισφέρω στη σύνδεση του Καστελόριζου με την υπόλοιπη Ελλάδα.
Καταλαβαίνουμε πως, ύστερα από χρόνια, θα έχετε ζήσει πολλά περιστατικά. Υπάρχει κάποια ιστορία που τη θυμάστε ιδιαίτερα;
Στα έτη της πλοιαρχίας μου έχουν συμβεί πολλά μικρά αλλά σημαντικά περιστατικά. Ξεχωρίζω ιδιαίτερα τις έκτακτες προσεγγίσεις σε λιμάνια για την μεταφορά συνανθρώπων μας που έχρηζαν άμεσης νοσοκομειακής περίθαλψης, οι οποίες συνέβαλαν στο να σωθεί η ζωή τους. Εξίσου σημαντικές είναι οι στιγμές που συνδράμαμε μικρότερα σκάφη προς αποφυγή δυσάρεστων καταστάσεων. Ακόμα και η προσέγγιση σε ένα λιμάνι για να παραδώσουμε ένα φάρμακο απαραίτητο για κάποιον συνάνθρωπο μας.
Ποια είναι η υποδοχή του Blue Star Patmos από την τοπική κοινωνία;
Το Blue Star Patmos εξυπηρετεί την άγονη γραμμή της Δωδεκανήσου εδώ και πολλά χρόνια και ως εκ’ τούτου οι νησιώτες το υποδέχονται με χαρά και αγάπη. Ακόμα και αν δεν ταξιδεύουν, έρχονται στο λιμάνι για να το δουν να καταπλέει .
Κατά την προσέγγιση μας στο ακριτικό νησί του Καστελόριζου, είναι συγκινητικός ο χαιρετισμός από το φυλάκιο της Κυράς της Ρω, ενώ οι ντόπιοι υψώνουν και κυματίζουν την Ελληνική σημαία προς το πλοίο. Εμείς με τη σειρά μας, ανταποδίδουμε τον χαιρετισμό με συνεχείς συριγμούς.
Μη ξεχνάμε πως το συγκεκριμένο πλοίο το οποίο ναυπηγήθηκε στη Ν. Κορέα σε μια δύσκολη για την περίοδο χώρα, δημιούργησε νέα δεδομένα στο θαλάσσιο ταξίδι και αποτελεί από το 2012 που ξεκίνησε τα δρομολόγια του έως και σήμερα, ένα από τα πιο πολυτελή και σύγχρονα πλοία της Ελληνικής Ακτοπλοΐας, το οποίο έχει αγαπηθεί από όλο το επιβατικό κοινό.
Κλείνοντας, ποια είναι η μεγαλύτερη ανταμοιβή σας ως πλοιάρχου υπηρετώντας δρομολόγια άγονης γραμμής;
Έχω υπηρετήσει σε πλοία που έκαναν άγονες γραμμές από την Κάσο και την Κάρπαθο έως τις Κυκλάδες και τώρα εδώ στα Δωδεκάνησα. Η μεγαλύτερη ανταμοιβή μου ως πλοιάρχου σε ακριτικά νησιά είναι κάθε στιγμή: Όταν αποβιβάζουμε τους επιβάτες, όταν ξεφορτώνουμε την τροφοδοσία τους και, ειδικά όταν επικρατούν άσχημες καιρικές συνθήκες και καταφέρνουμε να δέσει το πλοίο γνωρίζοντας ότι η ζωή του νησιού εξαρτάται από εμάς. Στο τέλος μένει το χαμόγελο, ένα «ευχαριστώ» και η ευχή του νησιώτη για «καλά ταξίδια». Αυτή είναι η ανταμοιβή μας!